蔡任初是浙江宁波人，信仰三宝，乐善好施，在上海天潼路经营玻璃商行已五十余年。
一九二八年四月十八日上午八时，蔡任初早饭后准备乘自己的汽车到公司上班，突然出现四个劫匪，均持手枪。两个劫匪监视汽车司机陈小福，另两个劫匪挟持蔡任初上车，然后疾驰而去。
蔡任初此时惟一心念观世音菩萨圣号，当车驶经兰路时，忽然汽车轮胎爆裂，劫匪仍开车疾行，接着汽车发动机的气缸又炸裂，劫匪只好下车，挟持蔡步行逃走，但恐怕引起路人注意，所以劫匪和蔡保持着一定距离。
蔡任初想趁机逃跑，被劫匪发现，便向他开枪，蔡不自觉地高跃数尺，子弹掠足而过，居然没有受伤，劫匪就逃走了。
家人正在惊慌失措时，蔡已乘人力车回家了。按理蔡任初的汽车很坚固，不料想轮胎和气缸相继爆炸，若非菩萨垂护，何能逃此劫难？（摘自《观音灵感近闻录》）
