为什么读佛家经典要从《杂阿含经》起步？
分享一个个人体验：读书要读原典，书海无涯，执着于枝枝蔓蔓，会浪费生命，陷入迷途。
所以，请点燃原典的火炬，照亮通往原乡的道路。就我自己学习而言，过去两年，我在呦呦鹿鸣写了一个“论语原典系列”几十篇。此前，还读了伊斯兰基本经典《古兰经》及其“圣训”几大本；通过粗习拉丁文，学习了一些罗马文化的经典，感受天主教的些许。
从今天开始，我将开始佛家经典的学习，每天半小时，它将成为我“每天一千字”的主要内容版块。
诸教之中，佛经最为博大，从哪里开始呢？我选择《杂阿含经》。《杂阿含经》特别难懂，即便是虔诚的佛家信徒，也很少人读，为什么要从这里开始呢？
因为，《杂阿含经》是佛陀时代最原始的经典，是佛陀亲自的叮咛的记录，就好比，在儒家，《论语》来自孔子的直接教导。通过论语，可以感觉到孔子亲切、活泼的面孔。
《杂阿含经》的汉译好像比较困难。张西镇居士说，佛教入华后，译文数量较多且广的，当推求那跋陀罗五十卷译本。求那跋陀罗是中印度人，精通大小乘。南朝刘宋元嘉十二年（公元435年）到广州后，被宋文帝安顿在南京祇洹寺，在这里陆续翻译出《杂阿含经》，75岁逝世。他所译出的大小乘经典，目前尚存在的，总计有十二部七十三卷。
《杂阿含经》翻译出来后，一直缺少关注，乏人问津。翻译出来后，直到宋代才雕印，中间竟隔了五百余年，加上译本晦涩，读的人更少了。翻译出来之后的一千五百年里，没人阐扬它的经义，或为它做注释。
后来，近代了，欧美佛教学者考证出《阿含经》在佛教中的根本价值，引起日本学者的注意，木村泰贤、高楠顺次郎、水野弘元、中村元、宇井博寿等佛教学者对原始佛教的研究投入很多心力。在中国，民国72年，印顺法师编辑出版《杂阿含经论会编》是一大成果。
用张西镇居士的话说，《杂阿含经》是记载佛陀一代教化内容的根本圣典,“不谈玄奥难懂的道理，多的是指导修行的方法，如何止息诸行，观照一切事理，方法具体而确实，是正向解脱大道的南针。把经义分成大小乘是没意义的，只要熟读《杂阿含》，相信再读大乘经论时，一定可以得到更深刻的体会，那种法喜充满的感受……”
我注意到，《杂阿含经》很多经文开头，都提到了“衹树给孤独园”。下图是遗址，也叫做衹园精舍，当时佛陀就在这里讲授佛法，：
这个精舍有个由来。当时，有位富翁，大家尊称他“给孤独长者”。这位长者被佛陀感动，发心要为佛陀修建一个精舍。可一直找不到合适的地方，最后看衹陀太子的私家花园感觉不错，就去和太子商量。不想，太子说，你既然这么有钱，就用黄金把地铺满吧。他本来是想用这句话吓走长者，没想到长者真的做到了。太子也被感动了，就说，既然你捐了地，我就捐地上的树吧。后来，大家就把这个地方称为“衹树给孤独园”。
中国现存最早的标有明确刊刻日期的印刷品，是敦煌藏经洞的唐咸通九年（公元868年）敦煌雕版印经——金刚般若波罗蜜经，1907年被英国人斯坦因盗至英国，现收藏于大英国家图书馆。这是扉页版画，请注意，左上角榜书“祗树给孤独园”：
今天是第一篇，《杂阿含经》很难懂，因为我每天阅读时间限制，大概需要花三五年时间读完。以后在呦呦鹿鸣陆续发。进一卒有一卒的欣喜。
