一、布施的种类
布施分为三种：财施、法施和无畏施。物质上的布施，称为财施，是针对在家人所设。法布施则是以出家法师为主所行持的布施，但对在家瑜伽士或部分居士来讲，也没什么不可以。第三种为无畏施。
二、财施之普通布施
财施又分为普通布施、大布施和非常大布施三种。
将一般财物施予众生的行为，称为普通布施。比如施给饥饿的人一口饭或一个面包，给他十元百元，甚至更多财物。或是寺庙募款、灾区急难救助，随喜认捐的种种善事，都属于财布施的范围。
布施时，以非常清净、无私的心奉献，不管布施多少都有很大功德。布施的重点，在于清净纯正的发心和动机，不在于布施财物的多寡。一个很富有的人，捐出上亿钱财，和一个很贫穷的人，布施一百块钱，如果两者的心都很纯正，两人的功德是同等的。
布施时，不可以用傲慢、嫉妒或瞋恨心来施舍，这样就没什么功德可言。如果有一个富翁，看到有人捐了十万，为了要和别人比个高低而捐出一百万，因为他的心已不清净，所作的功德就并不大了。
三、布施的对象，不限于人类
只要是有生命的众生，都应是我们布施的对象。佛陀在《三蕴经》中说“只要施舍动物一口饭吃，也可以获得很多善根功德。”有时你到了山上或郊外，施食给一些鸟类、流浪狗或其他动物，甚至喂食家里眷养的牲畜或宠物，给他们任何一种温饱，都是布施。
布施，也能以无形体的众生为对象。我们身为人，因为有肉体的存在，必须靠色、声、香、味、触、法，让身心得到满足。可是，对于没有实质躯体的空中行饿鬼道众生来讲，他们却是依嗅闻食物的焦烟味而得到满足。
在金刚乘里有下施的白供（素供）、花供，施舍的对象，就是以空中行的饿鬼道众生为主。因为佛陀具有无边的善巧和无量的大悲心，在佛教界，依照佛陀所传授的仪轨和密咒，常举行瑜伽焰口、烟供或水供等施食法会。将一些食物，经由殊胜伟大的法施力量，加持后，纵然是几粒米，在饿鬼道众生的眼里，看来也会如妙高山一样多。虽然是一小杯水，他们看到的却像恒河或大海般广阔。
一点点的食物，可以让千百亿众生享受到食物的满足，让空行饿鬼或厉鬼得到解脱，利益无数饿鬼众。这些鬼满足之后，不再伤害人类或其他众生，而会去救护许多有情之生命。所以，施食也是种无畏施。
在西藏，不论是出家法师或在家居士，每天早上起来，第一件事就是到佛堂供佛，顶礼三拜，诵经、点香，这是很重要的功课。
由于很多家庭主妇，每天要忙做家事，没有时间到佛堂念经，一大早要背着木桶到河边挑水。她们到河边取水之时，手上会另外拿着一个小水壶，先把小水壶灌满水。这是每天最干净的第一道水，用来供佛。接着，把木桶装满水后，就开始念六字大明咒，一边念，一边往外洒水做施食，将三分之一的水洒出去，再重新装满水背回家用。
到了晚上，供完佛以后，他们会很虔诚地把供杯的水拿到顶楼阳台，一边念六字大明咒，一边往外施舍给饿鬼道的众生。这些众生因长期得不到饮食而受饥渴之苦，持诵过佛咒的水，可以让他们得到满足，这叫施水法。在西藏，很多人一生会做很多水施、烟供或瑜伽焰口等等的施食。
三、布施勿生疑
有人在布施时，会怀疑行讨对象的真假。其实，如果我们已经产生布施之心，就不要担心对方是否值得布施。只要我们的心很纯净地去布施，功德就圆满了。不需要探究对方的真假，那是向你求乞或托钵的人，他们自己因果业报的问题，和你的布施是不相关的。中国人不是讲“真布施不怕假和尚”吗？
西藏人常说“一个人最大的福报，来自于别人的祝福，尤其是来自濒临绝望的人，发自内心的感恩所给予的祝福，这种福报极其殊胜。”如果你能带给一个对生命绝望的人希望和快乐，他那种出自肺腑的感恩之情，是无法言喻的。他衷心祝福的力量所带来的福报，会很快成熟。
如果我们遇到贫困饥饿或其他痛苦的人，虽然我们很难透彻了知一切真相，但在不影响自己的生存下，只要有能力，应该以纯净的心，尽可能去布施。
