般若，它是梵文的音译。翻译过来就是智慧的慧。智慧是我们心的一种功能，我们每个人的心有些基本功能，如去理解事物、去分析判断、结论、能够有取有舍，这些都是要通过慧这个心所来发生作用。
广义的说，我们的这种分析、推理、判断、决定并不都是对的，有善有恶也有中性的。
从慧的种类来说，善的慧里面包括有漏慧和无漏慧。没有开悟之前，具有烦恼的凡夫，我们的很多智慧虽然与善法相应，但是也是有漏的。
无漏的智慧往往都是跟解脱、开悟、证到实相相应的。这些就是苦集灭道这些方面的智慧，对于这个诸法实相了知的智慧，还有佛陀一些甚深的利益众生的智慧。
还有一些无记的智慧。它可以用来做善事，也可以用来做不善法。也有一种不善的，在佛教里面把它定义为邪慧、邪思维，那就是说这种是错误的、邪恶的智慧。不善思维，错误、邪恶的这些分析、推理、判断、结论带给我们生命的这种破坏性，所以智慧它是要检别的，慧本身就有检别的功能。但是我们对我们的智慧要来检别它。那就要靠什么呢？那就要靠学习，通过你不断的寻找这样一个正确的参照系，来带入这种正确的理念，那么正确的这些理念到底正不正确呢？它还要在生活中去检验，就是一方面你通过学习来获得，同时你又通过生活中来检查它，去验证它。那最终我们就能够得到这样一个善的、导向于安乐的、导向于出世解脱的慧。
智慧从认识的阶段来说也有三种：第一个叫做见；第二是忍；第三是智。
见一般都是通过别人告诉你，你从书上、网络上获得这样一种见解。
忍就是认可了。这种认可它是确定了，坚信不疑。
智就是你的这个疑心就彻底地被净化了。这个时候产生的才是真正的智，就是智慧。
智慧它是解脱的根本，它能出生一切的诸佛、菩萨、阿罗汉、辟支佛，三乘的圣者都是依智慧而成就。
要判断一个人是不是一个大成就者，其实真正要看的是他的智慧的层面：他能不能真正地认识到烦恼，他对宇宙的实相、人生的真相，他有没有充分的理解和洞察。
智慧的第二个功德利益：就是能够让各种善法得到圆满和清净。一切的善法都必须有智慧的帮助和摄持，这个善法才能圆满，才是清净的善法，像布施、持戒、安忍、精进、禅定，只有拥有了智慧才能圆满。五度如盲，智慧如眼。
要想拥有一个智慧的态度，你首先要对智慧有一个重视。想开发这样一个智慧，第一个：理性，讲理；第二，用从容的态度面对生活；第三，解决问题的模式而不是指责的模式；第四，一切经历都会让我成长，都会给我智慧。
佛陀说有的人是从光明走向更加光明；有的人是从黑暗走向光明；有的人是从光明走向黑暗；有的人是从黑暗走向黑暗。我们如何让自己走向更加光明呢？唯一的办法就是不断地去追求智慧、开发智慧、在生活中汲取智慧，这是唯一之道。
智慧的第三个功德：它能让相违的法圆融无碍。最完美地自我关怀，又能最大程度地利乐世间、自利利他的圆融无碍、出世法和入世法的圆融无碍、慈悲和智慧的圆融无碍，全部都需要智慧的摄持才能做到。所有的二元对立的、矛盾的法，当你拥有智慧的时候，他们就得到了调和，就能够圆融无碍，非常完美地融合在一起。
