出家人就要把时间、精力用来修行。在六度里有一个是精进度，那怎么显示精进呢？持戒。禅宗也注重持戒，就是要通过持戒才能够反映出是不是在精进，进就是要有进步。
如果我们整天忙的事情，看上去好像在进步，但是没有约束、内心没有升华，在修行上没有进步，那只是原地踏步而已。学习很久了，理论还是只会那一点；念佛，每天念上1万声、5000声，好像任务完成了，但习性毛病一点没改。
我们看很多居士学佛，早期性格什么样，学了三年五年后还是那样子，家庭有烦恼，学佛几年后还是烦恼，改变不了；就算没有从身心上得到彻底改观，至少能稍微进步一点，如果这样都很少，那就是我们没有精进，因为精进修行就能转换身心。精进，通过什么方式体现出来？学教理、参禅、念佛都可以，关键在于我们的用心。
百丈禅师讲：精进以持戒为第一。
他为什么说从持戒入手，而不讲参禅呢？因为持戒对于改变一个人来讲，是最直截了当的。戒条有规定，不准犯就是不准犯；但让你不打妄想，那就很难。
我们学教理，书本一打开什么都明白，但书本一放就忘了。就是说其它东西不能从行为上改变你；但戒律就不一样，戒律可以马上让你的行为有一个规范、约束，从精进和用心来讲，持戒改变人的作用，是比较明显的。当然我们现在持戒有限度，不能说持得很好，但是尽我们个人的力量，力所能及地去做，对自己也会有好处。
我们看出家人的僧团，讲戒律的地方确实跟普通的地方不一样。平常看人也是一样的，持戒比较好的和不持戒的师父站在一起，一看差异就出来了。先不讲其他，单从站相就可以看出来，对方不用开口，也不用说话，在你面前一站，哪个人持戒好，哪个持戒不好，一比就知道了。当然我们不是过于凸显戒律，是要说明对一个人的改变，戒律的作用是非常明显的，这是外在可以看得到的。
你说你懂教理，也知道念佛往生，那大家都念佛，看起来跟我也差不多，你念1万声，我念5000声，也没有太大明显的差异，甚至也看不出来你就比我念得多，念得多的人可能烦恼习性也不一定比其他人少。所以从这些方面，你看不出他的变化；但是戒律就不一样，能直观地感受到。
禅宗，有些人一参禅就不讲戒律了，很多人说我开悟了，像济公活佛一样酒肉穿肠过，佛祖心中留就可以了，实际上祖师不是这样的风格。
百丈禅师这样讲，应该有他的道理，从戒律上来改变身心，也说明禅宗并非不重视戒律。
来源：《丛林要则二十条》第一讲
文章转自微信公众号：法宝之音
