首先让我们来看看“素”字本身在《说文解字》里如何解释？
“素”为白致缯，洁白而精致的丝织品。这跟食物有啥关系呢？其实这是一种对中国素食的比喻，洁白而精致。中国的素食文化很多时候是体现一种包容性，不断丰富的食材和不断创新的菜品，糅合着修生养性和慈悲为怀的清淡养生。与西方不同，西方素食主义更强调这个不吃那个不吃，或简单的把素食主义做个分类，中国的素食主义更多地体现包容性和丰富性。我们的素食材料也极其丰富。无论是豆制品、菌菇藻类，哪怕是部分植物，都可以拿来做食材。
从古至今，中国被成为最会吃的国家，每个地方每个民族，菜肴的口味和特色都有所不同，但仔细研究不同菜系，发现都有很多素食的影子。素食在古代也很受僧人居士、文人墨客的推崇。
很多人都会问只吃素菜会不会没有蛋白质？会不会营养不够？其实早在西汉时期，淮南王刘安就发明了一种食物“豆腐”，其成为素食中优质蛋白的代表，同时让素食也成为能够让人维持日常基本能量所需的饮食。
现今有种说法：有中国人的地方，便有豆腐。看似柔软无力的豆腐，与不同食材搭配，无论烧煎拌煮都能够无比可口顺滑。
魏晋朝时期，北魏《齐民要术》中就专门列出11种素食，是我国目前发现最早的素食食谱了。例如：葱韭羹、瓠羹、汕豉、蜜姜……等。不过，其中有两种——缹瓜瓠、缹菌法，除了净素的作法之外，仍建议加非素类食物一起烹调，据书中所言，当时一般仍都将这两种菜色当作素食。
到了南北朝时期，梁武帝崇尚佛学，开始倡导素食，至此，素食文化得到了大大的推广。
《东京梦华录》中说到北宋和南宋的市肆上都有专门经营素菜的素食店了。南宋首都临安发展更为迅速，已经有上百种素食了。
宋朝林洪所著《山家清供》中记载了近八十种素食，包括花卉、药物、水果、豆制品等等。
清末，素食的种类不断丰富，薛宝辰的《素食说略》，已经记叙了200多种素食了，可谓是一部素食百科全书。
孙中山先生年轻时曾学过医学，所以对国民的身体十分重视，他说：“以黄豆代替肉类，是中国人之发明。”这句话很好地点出了素食在中国饮食文化历史上所占的地位，也看出国人对素食的亲近感。
反观素食的发展，最兴盛的时候都是在盛世。古人云：“八荒争凑，万国咸通。集四海之珍奇，皆归市易，会寰区之异味，悉在庖厨”。
现代经济、文化都在迅速的发展，素食文化也得到了越来越多的关注，更令人欣慰的是很多家长开始带领孩子吃素。
是的，我们需要回到最初的样子，和大自然亲近，传承历史文化中健康的珍宝！
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