龙井茶，是中国绿茶中的珍品，也是杭州西湖闻名遐迩的特产。凡是来杭州旅游的人，无不争饮一杯色泽翠碧、赏心怡神的龙井茶。
清乾隆皇帝游江南时，也慕龙井茶名，来到西湖天竺、云栖观看采茶和焙茶，曾写过几首诗。从内容上看，当时的龙井茶不是像今日一样的扁体茶，而是细嫩的散芽茶。在龙井茶区，关于龙井茶的传说很多，有些是富于幽默和浪漫色彩的。
一说乾隆也到过龙井村，并在狮子峰旁的胡公庙品饮过龙井茶，瓷白茶绿、清香四溢，乾隆对此备加赞赏。后见庙侧植有十八棵茶树，新芽满枝，一片嫩绿，信手摘下几片，放入衣袋。回宫后，娘娘发现皇上口袋里藏有几片小巧玲珑、色泽青翠的叶子，问为何物，答曰乃西湖出名的龙井茶也。皇上见娘娘爱不释手，乃传旨杭州太守，照此模样焙制上贡。
太守不解龙井茶的制作方法，一时不知所措，后一谋士献策，传令挑选一批妙龄少女，更衣沐浴，上山精选细嫩茶芽。采后不下锅炒青，以桃花纸将茶芽包裹，紧贴女郎胸口，借体温自然干燥。待干后取出，茶已被压成扁体，色泽翠绿，香气清雅，伴有诱人的乳香，以此上贡。由此，龙井茶经帝王品题，身价十倍，名声顿沸，这便是十八棵御茶的传说。
因此，有人主张龙井茶由散芽茶成为扁体芽茶始于乾隆时代。龙井茶采制技术几经改革，造型进一步完美，色、味、形更臻上乘。
