那么佛说“色即是空”想表达什么，想达到什么样的目标？他为什么说，“色”——我们看到的、听到的，以及我们闻到的、尝到的，眼耳鼻舌身接触到的这些东西都不存在？
这些东西对于我们来说是这么真实，如果说我们眼睛看到的东西不存在，这么真实的东西怎么可能说它不存在呢？凭什么说这么一个真实的世界是不存在的，它是虚拟的呢？我们没办法接受。听到的、闻到的、尝到的、接触到的这些所有的东西对我们来说都是非常真实的，我们再也想不出任何更加真实的东西了。也根本就不知道更加真实的东西是什么，这已经是非常真实的东西了，那么这么一个真实的东西为什么说它不存在呢？为什么说它是空性呢？
大家一定要明白，全世界大大小小的宗教，传统的、新兴的宗教加起来有几千、上万个，那么这些宗教当中，比如说劝人向善，做一些慈善的活动，发慈悲心等等这些所有的宗教都讲。但是空性，“缘起性空”这四个字，除了佛教以外，其他宗教都不讲。
“缘起性空”——“性空”就是说：不存在它的本质，一切都是没有本质的，一切都是虚拟的，一切都是不存在的；那为什么我看得到，听得见呢？然后就说“缘起”这两个字，当一些因缘具备的时候，眼睛可以看得到一些东西，但是看到的东西，不一定是真实的；又有一些条件具备的时候，用佛教的话讲，有一些因缘具备的时候耳朵听到了声音，那听到的声音实际上也不一定是真实的。那不真实的为什么我们听到呢？那就是因为缘起。
“缘起性空”是佛教独一无二的一种见解、观点，这个我们一定要好好地理解，一定要好好学，学了以后它对我们有很大的帮助，最终能帮助我们脱离轮回，成佛。目前可以减少我们的烦恼，也可以减少很多肉体上的痛苦。这种空性的见解对我们的日常生活非常有帮助，对我们的这一世有帮助，来世有帮助，对解脱有帮助，所以我们要去学习。学好了以后，我们要实践，要用，要落实到我们的生活当中，这样才有意义。
这样以后，我们才知道原来佛讲空性就是想达到这个目的：想让众生明白这个道理，道理明白了以后，每一个众生就可以自救自度，不需要其他人，不需要比如说某一个万能的神或者是某一个人来救，佛觉得不需要。如果这些芸芸众生自己明白这些道理的话，每一个人都有自救的能力，每一个人不但可以自救，而且可以帮助很多很多的人，所以佛想达到的目标就是这样子。
我们一开始听空性的时候，觉得似乎非常荒唐，现实生活当中这么真实的东西，为什么说它不存在呢？几乎就是没有办法理解的，所以我们真的要深入地去了解才能明白它的内容。理论上我们可以一下子明白佛讲的空性，但是如果我们要去体会、要证悟，那就不一定是一下子，是要一步一步地训练，一步一步地修行，最终才能够证悟。理论上的理解一点都不难。
我们现在进一步地去学习“色即是空”。“空”这个字我们怎么理解？“空”可以说这东西是不存在的，可以这样理解；也可以理解它是没有真实性，没有实质性，是一种虚幻的东西。我们可以有这两个方面的理解。
有一个东西，但是这个东西是虚幻的，没有任何实质性的、真实性的，这也叫作“空”。这是空了什么呢？因为它的最核心的、最实质的东西不存在了，所以它叫“空”，那么剩下来的，就是一种虚幻的东西，这也叫做“空”。“空”不能理解为一无所有。我们把“空”理解为没有真实性的、没有实质性的话，“空”也是一个相对的概念，空性也有很多的层次。我们自己一步一步修行的时候，会亲身经历的。
我们现在讲的这个“空”是最简单、最容易理解的。那么“色即是空”，什么叫作“空”，我们知道了，什么叫作“色”，我们也知道了。现在就是去了解，为什么这些“色”——东西是“空”？问题就在这里，我们怎么去证明看得到的、听得到的这些东西是虚幻的呢？我们自己内心当中，有一个根深蒂固的观念，我们这么几千万年、几百万年当中，一生又一生地就认为：我看到的、听到的这所有的东西都是真实的。那么这么一个根深蒂固的观念，现在我们用什么样的理由、道理去说服它，去推翻它？现在主要的问题就是这个了，那么佛就是说“色即是空”。
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