我国的寺院都有寺名，其寺名都不是随便起的，而是根据古印度的寺院名称和佛教内容发展而来。例如：
香积，佛即是香积，陕西省长安县有香积寺；
香界，出自《维摩诘经》，北京有香界寺；
真如，出自《金刚经》，上海有真如寺；
海会，出自《华严玄疏》，我国山东、山西等省都有海会寺；
栴檀，是一种香木，出自印度南部。我国河北、山西等地区历史上都有栴檀寺，内供栴檀佛。安徽九华山现有栴檀寺、栴檀佛。
般若，唐玄奘之名，吉林长春有护国般若寺；
灵鹫峰与灵鹫寺：在古印度有灵鹫山，山形似鹫；北京也有灵鹫山，山上有灵鹫寺；福建有灵鹫峰，其上也建有灵鹫寺。
依山傍水，就以山水命名，如栖霞山的栖霞寺。皇家敕封，就冠以护国的名字，如北塔护国fa,lun寺。以经典名词命名，如般若寺，大悲寺。以佛教人物命名，如观音院，文殊院，阿育王寺
从以上举例足以证明我国的佛寺之名并非随便叫出，而是根据佛教经典或是由古印度已有之名而来。
宇，统称为寺院；道教的庙宇，统称为宫观。古代官署叫作“寺”，如太常寺、鸿胪寺之类。佛教传入中国汉地，是由汉明帝派遣使臣前往西域，请来摄摩腾等到洛阳而开始的。摄摩腾初到时，被招待在鸿胪寺。因为鸿胪寺是掌握宾客朝会礼仪的。其后政府为摄摩腾创立了馆舍，也就叫作白马寺。后世佛教的庙宇因此也称寺。一寺之中可以有若干院，其后建筑规模较小的寺便叫作“院”。比丘尼住的寺院多称作“庵”。
