以前佛在世的时候，有一年遇到饥饿灾荒，许多人都饿死了，到处都是白骨，比丘们都很难乞到食物。当时世尊等待比丘们都出去乞食后，独自一人到城中乞食，但是从早上一直到中午，挨家挨户乞食，都没有乞到食物，世尊只有空钵而返，第二天再去，但第二天仍然没有乞到食物，第三天同样乞食同样没有得到。
这天忽然有一位比丘，在路上见到世尊，看到世尊的面色异常，好像很饥饿的样子，就对世尊说：世尊，今天乞到食物了吗？，世尊对比丘说：我三天以来，乞食没有乞到一匙，我今天饥饿虚弱，没有力气和你说话
比丘听佛这么说，悲伤流泪不能控制，即自己想到：世尊是无上福田，众生覆护之处，我自己的三衣就卖掉，再买取一钵饭，侍奉给世尊，现在正是时候，比丘如此想完，就取卖衣买了一钵饭，赶紧给世尊拿去，世尊已经知道了这一情况故对比丘说：比丘啊，现在恰逢灾荒，人们都饿死了，你在什么地方得到这一钵白白的大米饭的？，比丘就一五一十的给佛说了整个情况，世尊又说：比丘啊，出家人的三衣，即是三世诸佛的幢相啊，这衣服的因缘，极尊、极重、极恩啊，你今天用这三衣换得一钵饭给我，我完全领受了你的好心，但是我消受不起这钵饭啊。
比丘又对佛说：世尊您是三界的福田，圣中之极，都说不能消受，那除了佛之外，谁还能消受呢？，世尊说：比丘啊，你有父母吗？，比丘答说：有，世尊就说：你拿这钵饭供养你的父母去吧
比丘说：世尊您都不能够消受，我的父母有岂能消受呢？，世尊说道：你的父母能消受，为什么呢？父母生育了你的身体，对你有非常大而重的恩，因为这样所以能够消受
世尊又问：比丘，你的父母信佛吗？，比丘答言：我的父母对佛都不信，世尊说：你的父母他们今天会对佛有信心的，见到你供养他们饭，会大生欢喜，因为这样而大发信心，然后你就教受他们三皈依，就可以吃这钵饭了，这位比丘就按照佛的教诲，愍仰而去。以此义故，大须孝养父母。
