有智慧的人布施有五种：“一者至心施，二者自手施，三者信心施，四者时节施，五者如法求物施。”
第一个，至心施，什么叫至心施?就是没有其他的要求，一心要给人家。当施的时候他没有感觉到“这个施物是我给你的”，而是你能接受使他感到快慰，感到“你在帮助我”。不是说“是我给你吃的，你因为我，你才得到吃的。”至心施，他就没有这种妄想，他的想法是什么?“谢谢你能接受我的施物，谢谢你给我的机会。”是这样，所以叫至心施。
第二个，自手施。“自手”就是要亲自用手送到对方手里，这才可以。佛在戒律上，菩萨戒有规定，规定是什么呢?就是国王要施食物给一个穷人的时候，必须下座，要亲手把食物递给被施者，这才是一个受了菩萨戒的国王。
这点我们都很少去做，往往有的就是，来乞食的了：“给他拿点东西吧!”都没有亲手送出去。这样的话，一个是我们的恭敬心不到位，另外不会体会到施者在布施时所产生的那种不可思议的功德。
另外，我们的心也达不到真正施者的地步。像我们乞食的时候，经常遇到这么个情况，也可以说是我曾经遇到过的情况。那年乞食啊，他家里有人，正在做饭，跟他说明情况以后，他说：“我那筐里有馒头，你自己去取吧!”
确实他很忙。但是出家人不能自己去取，虽然他有话也不能自己去取。我看到这种情况以后，就没有吱声，在旁边稍站一会儿，叫他做出反应。如果他要再不停手里的活儿，不给亲手拿食物，我们就离开了。
过了一会儿，他看我们并没有动弹，并没有上筐里去取什么东西，他就把手里的活儿停下来了，亲手把食物给我们放到钵里。他在布施的时候就生起了一种极大的恭敬。
他看出家人一个是有礼节，没有急躁，一个是等待他，是对他的尊重;再一个对食物没有那种贪恋。更主要的是，由于他亲手把食物送到僧人跟前的时候，他生起的那种欢喜是平时所没有的。所以自手施对我们来讲也是很重要的一关，能获得最大的吉祥。
第三个，信心施。施者要有一个坚定的信念，就是说抓紧机会，不要去考虑再三。有的人就是施的时候没有信心，给也可，不给也可，布施也行，不布施也行。他没有真正想把这个东西送给对方，没有看成一种机会，信心不足，所以很容易错过机会。
第四个反复施。比如有要饭的来了，我们给了食物。给他食物以后，他回去告诉其他要饭的，说那边有人布施，其他要饭的就又来了好几个。这时候我们有的就可能生起一种反感：“你看我给你了，你又招来这么多人!”因为我们的布施心只不过是一种应付，没有真正想布施，没有因为人多而生起欢喜，所以说信心不足，这种施也会失去得到最吉祥的机会。应该有信心，不管有多少人来求布施，我们都能够愉快地给他。一定要有信心，这个信心对我们来讲很重要。
有一年，大概是九五年吧，走到北京，北京十渡(北京市房山区十渡镇)附近，有个村子，想不起来这个村子叫什么名了。那时候去乞食，发现这里的一个村子乞食特别好乞，到谁家都非常客气。一敲门，看到师父，他说：“哎呀，师父，你来有什么事吗?”说：“我乞点食物。”“好好好，你等着啊，你进来。”马上很热情地把食物给你装里面。我当时就想：“这遇到了一个好人，今天遇到一个好人很不容易，可能下一个就不见得是这样。”没想到这个村子走到哪家，哪家都是如此，我都怀疑是不是这个村子都信佛啊?或者这个村子里有什么特殊的因缘?是不是走到了“西方极乐”?有那种感觉。
就是到谁家，谁家都是这么客气，特别是到最后一家乞食的时候——不能算最后一家吧，有那么一家乞食的时候，他把饭拿出来说：“这盆饭是我中午的饭，我给你一半。”完了他这一半就给了我。后来我问了一句什么话?记不太清楚了，他误解了。可能是因为给的菜啊，我说：“是不是荤的?”我记不清楚了。他误解了我其中一句话，他说：“你不够啊?不够我这些都给你吧!”最后把这些全都布施了，在布施的时候，满脸的笑容，而且那种客气给人感觉就像僧人回到家一样，又好像见到了居士一样，都是诚心诚意地布施。
所以这个村子给我的印象特别深，到现在我也没忘。给我们一个感觉：他们是真心布施，而且这个村子的素质特别好。为什么对这个村子的印象特别深?因为它也在路旁边，离路不太远。在路旁的村子因为见识多，遇到要饭的人也比较多，假和尚也比较多，看到出家人来了，他有个提防之心，一般拒绝的比较多。像这样满脸笑容地去迎接求施者——出家人，很罕见。而且不仅一家这样，是家家如此。村子倒不大，但家家如此。没有一个说见着面不布施的，或是说一句难听话，都非常客气。甚至你走的时候他都要瞅着你走，送出门外。我说这个才是真正的布施者，我相信他们这种布施必获得大的福报，也就是获得更大的吉祥。
第五个，如法求物施。就是说我们在布施的时候也要如法去做，怎么样如法去做呢?就是说不如法的东西不要给。过去有那句话：“己所不欲，勿施于人。”自己不想要的东西你不要给别人，世间也是这样。你最喜欢的东西要给别人，但你不喜欢的东西就不要给别人。
另外呢，要如法，什么叫如法呢?就是我们能够布施的东西，一定要如法，符合佛法，符合道理。不能偷别人的东西来布施，损他人的利益来利于其他人，这都是不合适的。我们必须如法进行布施。特别是有的人说，你看那要饭的挺困难，我给他什么好吃的呢?他喜欢吃什么?他喜欢吃鸡，那我们明天买两只鸡杀了，给他送去吃了，这都是不如法的。要如法进行布施，所以说选择的物质都要如法，我们的功德就会非常殊胜。
像那个王祥卧冰，他的虔诚心最后得到一条鱼，这条鱼如果给他父母吃，又造了杀业。虽然有布施心，但由于物质的不如法，他又造了杀业。换句话说，用前世父母来布施今生的父母，在佛教来讲是不被称赞的。所以说这个问题大家经常有问的，说父母如果要吃肉，我如果不给父母肉，是不是不孝?这个不是不孝。不给父母肉吃是一种孝，而且是一种真孝。你现在满足了父母的要求，他心里是高兴一点，但是你不知道他造下杀生的业力，将来果报成熟的时候，他会恨你的。
佛经里有那么一个故事。有一天一个师父坐在船里，船到海里就怎么也不走了，整个就要翻。这时就听海里有人说话：“让那出家人出来。”那个和尚出来说：“你是谁啊?”他说：“我过去就是你的徒弟，我原先跟你出家修行，由于你错误地指导，令我堕落恶道，所以今生我必然要叫你偿还。如果你要不出来，这一船的人全要翻到大海里，都得死。如果你出来跳进海里，我就只向你一个人报仇，其他人就可以平安。”这和尚一听没办法，跳海里了。
