汉代一个叫公孙弘的人，年轻时家里十分贫穷。后来当了丞相，但生活依然十分俭朴，吃饭只有一个荤菜，睡觉只盖普通棉被。
有一天，大臣汲黯向汉武帝参了他一本，批评公孙弘位列三公，有相当可观的俸禄，却只盖普通棉被，实质上是沽名钓誉，目的是为了骗取俭朴清廉的美名。
汉武帝问公孙弘：汲黯所说的都是事实吗？
公孙弘回答道：汲黯说的一点也没错。在满朝大臣中，他与我交情最好，也最了解我。今天他当着众人的面指责我，正是切中了我的要害。我位列三公而只盖棉被，生活水准和普通百姓一样，确实是故意装得清廉以沽名钓誊。如果不是汲黯忠心耿耿，陛下怎么会听到对我的这种批评呢？
汉武帝听了公孙弘的这一番话，觉得他心怀坦荡，从不辩解，没有沽名钓誉之嫌。他对指责自己的人大加赞赏，可见他确实有大度量。汉武帝十分欣赏公孙弘的退让智慧，不但没有治他的罪，反而更加尊重他了。
退让，并非消极，也并非懦弱，而是有利于问题解决的一种态度；退让，并不是自暴自弃不求上进，而是深刻的自我反省；退让，更不是软弱无能放弃目标，而是寻找更坚固的立足点。
退让实际上是一种内敛的态度，一种豁达的品性，一种通透的人生观，是一种对人生的大彻大悟，更是智者的风范。身居低处，自然引川入海；志在高远，方能举重若轻。
