最进本的佛教入门知识
不积跬步，无以致千里;不积小流，无以成江海。佛法是美丽高深的、佛弟子的身份是圣洁的，了解释教基础知识，揭开释教文化神秘的面纱。
一、寺、院、庵
寺，在古代本是朝庭机构的称号，如“大理寺”、“太常寺”，又引申为官署。汉代设有鸿胪寺，用以招待四方来宾。后来释教传入中国，从西域来的和尚渐多，遂在洛阳建白马寺，专供外来僧侣寓居。这就是释教和尚寓居修行之场所，都可总称为寺的由来。
院，本是寺内的一部分，寺内的别舍。后来释教和尚也单独用院作为寓居场所的称号，但院的规划一般比寺略小。
庵是专指释教落发的女众(比丘尼)寓居的场所。
二、和尚、僧、尼
和尚，是从梵文而来，原义是“师”。本是一个敬称，具有必定资历，能为人师的才干称和尚，但后来风俗上被作为一般落发男众的专用称号。
僧，是僧伽的简称，本义是指落发释教徒三人以上的团体，后来风俗把落发的个人也称为僧。不管男女，都可以称为僧，不能把僧和尼对举，作为释教落发人男女的区别。
尼，是从沙弥尼、比丘尼的字尾而来，是对落发女众的简称。正确的称号是落发的男子受十戒的(其一般年纪在20岁以下)称沙弥，受俱足戒的称比丘;落发的女子受十戒的(一般年纪也在20岁以下)称沙弥尼，受具足戒的称比丘尼。
三、罗汉、菩萨、佛
罗汉，是阿罗汉的简称，小乘释教修行的最高果位就叫阿罗汉果。修持佛法的人到达了脱生死，即不再生死轮回就叫阿罗汉。我国汉族区域梵宇常塑有十八罗汉像，其实本应是十六罗汉。
据佛经上说，佛陀曾嘱咐他的十六位弟子不入涅槃，住世济人。西元二世纪师子国(今与斯里兰卡)庆友尊者作的《法住记》记载了十六位罗汉的姓名，这本书由我国玄奘法师译出。子孙画家画像时不知为什么却画成了十八罗汉，据推测可能是把庆友与玄奘也画了进去，但在标姓名时，虽把庆友标为第十七位住世罗汉，却重覆地把榜首位罗汉的名字标在第十八位罗汉上。宋代即有人指出这一过错，但是十八罗汉却已经在我国广泛撒播开了。
菩萨，是梵文菩提萨埵(duo)的简译音。菩提意思为醒悟，萨埵意译为有心意的生物或众生。大乘释教以为，以阿罗汉果为修行的方针还不够，应修持佛果，即到达成佛的地步。但在成佛前，应先作菩萨，即一面修持佛果自度，一面教化众生，度众生到极乐彼岸。佛经中常说到的及在我国汉族区域影响较大的菩萨，有观音菩萨、文殊菩萨、地藏王菩萨和弥勒菩萨。
佛，是佛陀的简称，梵文的意译。意思为觉者，是释教修行的最高果位。觉有三个意思：自觉、觉他(使众生醒悟)、觉行圆满。
四、四大天王
四大天王是释教的护法神，俗称四大金刚。释教传说东南西北各有一神看护，故此得名。我国汉族区域寺院，常常在山门两边塑上他们的像。其间，身为白色，手指琵琶的是东方持国天王;身为赤色，手环绕地龙的是西方广目天王;身为青色，手持宝剑的是南边增长天王;身为绿色，一手持伞、一手持银鼠的是北方多闻天王。
韦驮，也是释教传说中的护法神。在我国汉族区域梵宇中，常被塑在天王殿弥勒佛之后，面对释迦牟尼像，其形象为身穿古代武士服，手持金刚杵。据《大慈恩寺三藏法师传》载，唐代高僧道宣梦见一神，自称：“”弟子是韦将军，诸天之子，主领鬼神。如来欲入涅槃，教弟子看护赡部(南瞻部洲)遗法。”
五、释教的节日
释教有许多节，我国汉族区域释教的重要节日有两个：一是四月初八日的佛诞节，亦称浴佛节。在这一天，寺院里要举办‘浴佛法会’，僧众们以香花灯烛茶果珍肴供养佛像，并用各种名香浸水泡洗释迦牟尼诞生像，作为对释迦牟尼佛诞生的纪念。
二是七月十五日的孟兰盆节，另称中元节，民间风俗称为鬼节。‘孟兰盆’是梵文的意译，意思是‘救倒悬’。佛经传说，释迦牟尼的弟子目犍连看到死去的母亲在地狱受苦，如处倒悬，便求佛救度。释迦牟尼要他在七月十五备百味饮食供养十方僧众，可使其母解脱。后来，在这一天寺院里都举办多种佛事活动，以超荐历代祖先。除上述两个节日外，在二月八日释迦牟尼落发日，二月十五日释迦牟尼涅槃日，腊月初八释迦牟尼成道日，寺院中也要举办纪念活动。
别的，与诸佛、菩萨有关的日子，寺院里，也常举办一些纪念活动，比较重要的如农历七月三十为地藏菩萨生日，九华山地藏道场举办盛大地藏会。二月十九、六月十九和九月十九日观音菩萨的诞生、成道、落发的纪念日，普陀山观音圣地举办重大庆祝活动。
【释教节日表】
弥勒菩萨圣诞正月初一日
释迦牟尼佛落发二月初八日
释迦牟尼佛涅槃二月十五日
观音菩萨圣诞二月十九日
普贤菩萨圣诞二月二十一日
文殊菩萨圣诞四月初四日
释迦牟尼佛圣诞四月初八日
韦驮菩萨圣诞六月初三日
观音菩萨成道六月十九日
大势至菩萨圣诞七月十三日
龙树菩萨圣诞七月二十四日
药师佛圣诞九月三十日
阿弥陀佛圣诞十一月十七日
释迦牟尼佛成道十二月初八
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