从佛教本身讲，不论藏传还是汉传，出家人的别解脱戒都是来自小乘有部和经部，内容差不多。释迦牟尼佛住世时，规定出家人必须托钵乞食，而且施主布施什么就必须吃什么，不能有选择，如果说“我不能吃这个”，就违反了戒律，所以如果布施了肉也必须吃。故此小乘的戒律里开许可以吃三净肉，所谓三净肉，指的是：第一，没有亲眼看到是为我而杀的；第二、没有听到我信任的人说这是专门为我而杀的；第三、自己没有怀疑这是专门为我而杀的。这样的肉可以吃。所以如果只看小乘戒律，并没有完全禁止吃肉。
但是，在大乘的《楞严经》和《涅槃经》里，佛极力呵斥吃肉的恶习，因为“夫食肉者，断大慈种”。而且在《涅槃经》里规定：“我从今日制诸弟子，不得复食一切肉也。”即使是自己死的动物也不能吃。当初开许小乘弟子吃三净肉是因为“是三种净肉随事渐制”，随着弟子水平的提高，要求也越来越严，最后完全禁止吃肉。总之，“一切现肉，悉不应食，食者得罪”，所以大乘的修行者应该断除一切肉食。
藏地因为条件所限，多数人吃肉，但历史上还是有很多修行者坚持吃素。近年来，随着藏地交通的改善，吃素越来越方便了，这种情况下就没有理由坚持吃肉的恶习了。藏地高僧大德看到众多汉人乃至西方人都有吃素的传统，非常欣喜，于是也开始大力提倡藏传佛教徒吃素。这是一个很好的方向，因为通过吃素能减少众生的痛苦，减少众生造恶业的机会，也能避免刀兵劫一类的灾难。现在三大寺大经堂上，所有供应的饮食都是素食，参加时轮金刚灌顶法会的人也都吃素。
但对刚刚学佛的人，要求不能太高，只要他们能做到自己不点杀,不吃活的生命，就已经不错了。很多佛教徒在吃素的过程中，也会遭遇家人、朋友的不理解，甚至会造很多口业，从而造成家庭的不和谐。在这种情况下，若能克服困难坚持吃素当然很好，实在万不得已，密宗也有一些对肉食者有用的方法——通过咒语的力量，把吃肉的罪业减轻，同时还可以利益一些众生。
方法
念咒之前首先要知道，自己吃肉是有罪过的。
因为自己的吃肉，会间接导致杀生。有吃肉的人，才会有屠宰的行为，所以不能说动物的死亡和自己没有关系;
其次要对面前的众生发起真正不造作的慈悲心;
然后念诵不动佛心咒、尊胜母陀罗尼以及系解脱里面的一些咒语，念完以后，给肉食吹口气，这样一方面罪业会减轻，另一方面也对自己所食用的众生有利益。
如果是其他人吃肉，自己即使没有吃，也可以在一旁念诵这些咒语，虽然不能减轻吃肉者的罪业，但对被吃的众生还是有利的。
密宗续部讲道：
吃肉的时候，还可以念一百遍：嗡啊布日阿(ra)吽，克咋日阿梦，或者念七遍：嗡啊布日阿吽，克咋梦梭哈，然后对众生的骨肉吹口气，之后再吃肉。这样一方面可以消除吃肉的罪过;另一方面，被吹气的众生还可以免堕恶趣。
这在很多佛经上都有记载，我们完全可以相信，所以咒语的功德是不可思议的。
解疑
也许有人会想：既然佛经都说念咒吹气不但可以消除罪过，而且被吃的众生还不会堕恶趣。那我吃肉不是比吃素还好吗?一方面众生不需要堕恶趣，另一方面，我也可以饱享口福，这是自利利他的事情啊!如果我吃素，它还不一定不堕恶趣呢!我们不能以为念咒可以减少罪业，同时还可以利益众生，就心安理得地去吃肉。还是要以吃素为主，这是佛教显密共同的要求。只有在实在没有办法的情况下，不得已而为之，才能念这个咒。
什么叫做实在没有办法不吃肉呢?
比如说，在青海湖的湖心，有一座海心山，过去很多修行人会到那座山上去闭关。在山上已经没有粮食的情况下，如果海浪碰到岩石，而撞死了某些鱼类，修行人可以依靠这些鱼肉来维持生命。这种情况，叫做实在没有办法不吃肉。我们恐怕很难遇到这种情况吧?!即使家人对吃素不理解，也没有关系，不和他们计较就行。他们总不可能要求你不能吃肉边菜，一定要吃肉吧?!家里人如果要杀鸡杀鱼，能劝就劝，实在不行，自己绝不能杀，这是最低限度，是根本不能让步的原则性问题，
所以无论如何，我们还是不能随意吃肉。
所以大家值得考虑：吃肉对今生、来世有没有利益?它的过患怎么样?……现在很多人这方面的串习根深蒂固，一下子断掉比较困难。有些人说，自己没肉就不想吃饭。其实你不想吃饭的话，饿两天就会想吃了，这只不过是一个借口而已。如果你真对众生有大悲心、对生死轮回有强烈的出离心，就不应该选择吃肉。有些人口头上说自己是佛教徒，但实际上没有一点大悲心，一直随恶劣的习气转，这样的话，修行是不可能成功的。
