佛教传入中国，是在秦汉时代，当时已有民间信仰神灵的事实存在。《楚辞·九歌》之中即有河伯、山鬼等自然神的名称。因此，印度的佛教传到中国之初，也只是在原有的群神的名目中，又添增了一位新的神而已。虽然佛经的翻译、流通，日积月累形成了汉文的三藏教典，阐述了佛教不是一般民间信仰的流类，但那也只是属于研读佛经，乃真正修学佛法的人士才会了知的事；但是，一般人接触佛教的诸佛菩萨，也和接触中国原有的祖神、民族神、自然神等的态度和观念相同。正信的佛教徒都应在生活中承担哪几种责任？
第一是家庭的责任。本来，这不需要我来说明，但是在现实中，不强调这一点似乎不行；第二是工作的责任；第三，你是一个佛教徒，与世间之人不同，你有修行的责任。
一些佛教徒在学佛之后，对父母、丈夫或妻子儿女不闻不问、漠不关心。他们每天念《普贤行愿品》、看光盘，引起家人强烈不满，致使家中硝烟弥漫，经常处于一触即发的紧张状态中。由于学佛受到了阻扰，他们对家人深生厌离，一心渴望像山里修行人那样，过清修的生活。
但是，他们出离尘世之心未必真实坚固，也许只是一时的逃避。出家后不久，由于环境艰苦、生活单调，修行艰难，他们又开始思念城市的舒适和便利，想回去过一种自由自在的世俗生活。如果佛教徒与家人长期冷战，对佛教团体乃至整个佛教的发展不一定有利。
在家人琐事缠身，今天同学生日，明天亲戚结婚……佛教徒既不能和他们同流合污，也不能过于极端，有违世间的礼仪和规则。作为一个佛弟子，应该尽量随和、仁慈和体恤。
一些修行要诀中说：世人之所为与我之所为，是完全不同的。所以，完全百依百顺也是不可能的。但至少，你要从内心关注他们暂时和久远的利乐，不能彻底抛下和放弃他们。在世间人非常重视的一些事情上，你要随顺他们；在不杀生等关键的问题上，你要把握原则。要利用一切剩余时间来修学佛法。
上世纪七八十年代后出生的孩子，大都是独生子女。他们出家后，父母无人赡养，孩子没有人抚育，家中会出现一系列困窘的局面，甚至难以为继。我们都是在父母的温柔呵护下长大，父母和子女，是我们人生的一种责任。在我们短暂的此生中，如果尽自己的一生精进学修，学佛的时间也不算短。尽到家庭义务，是在家居士的第一个责任。
第二是对工作的责任。有的人本来拥有骄人的职业，但学佛后不久，就弃之如敝屣。在现代社会中，要找一个好职业相当不易。你有沉重的生活压力，因为一时看破红尘，就轻易抛弃了工作，最后走投无路，陷入非常可怜的境地。
其实，在工作的同时，你可以对你的领导、同事和下属慈悲以待，以大乘菩提心开显宇宙人生的实相，阐扬大乘佛法的宝藏。你的工作，就是度化众生的道场。你身边的人本来不信佛，由于你的悲心和智慧、你出众的能力、你的聪颖和善巧，最终，你可以让他们的心归向佛法。你要对工作认真负责，为你身边的人树立一个新时代佛教徒的形象，一个楷模。
有的佛弟子各方面都出类拔萃，有的人最初精进苦行，抛弃配偶子女和工作，一心想在今世就取得出世间的成就。但是，当所有压力都集于他一身，他又无法承受。最后，他为了现世的利益，与人同流合污，彻底放弃学佛，过着行尸走肉的生活。
人们认为，只要生活优裕、家庭美满、工作出人头地，人生也就不过如此了。但我们是希求解脱之人，与世间人不同。所以，第三个最重要的责任，就是不间断修行。如果你天天高朋满座，就会断送自己的解脱慧命。因此，无论你身处怎样的环境，都要坚持修学佛法。或许，你会遭遇家人、同事、朋友的不解和质疑。这时，你要有面对的能力，有应对的准备和方法。你要在这方面下功夫，只要你具足机智和善巧，一切会吉祥如意的。
在汉地城市中，有许多成功人士。他们家庭和睦，在企业中肩负要职，个人的修行也相当优秀，基本圆满了所有课程。当然，他们疲惫不堪，没有娱乐和闲暇。学院里精进的修行人，连星期天也会用于学修，但大部分出家人还是会稍事休息；而学会的道友在一周紧张的工作之后，周六和周日都要共修学习。家人难以理解，你周末跑到哪里去了？为什么不和家人共享天伦之乐？作为佛教徒，相信你有能力让你的家人不仅信赖你，而且支持你。不间断修行，这就是在家佛教徒的第三个责任。
