在《金刚经》中，释迦牟尼佛说： 诸菩萨摩诃萨应如是生清净心：不应住色生心，不应住声、香、味、触、法生心，应无所住而生其心。
意思是说：发愿上求佛道，下化众生的大菩萨们应当这样生起清净心：不应当执迷于色而生心，不应当执迷于声、香、味、触、法而生心，应一无所住而生起清净心。
应无所住而生其心，这句话是约在《金刚经》经文的三分之一处。当年还是柴夫的禅宗六祖慧能到客店送柴，听客人诵经到此处，他就猛醒，直奔黄梅，见到五祖弘忍。五祖叫他作务，他说：阿那自家日生智慧，不知更作何务？后五祖专给他讲此经，又到此处，慧能当下大悟，他说：何期自性本自清净，何期自性本不生灭，何期自性本自具足，何期自性本无动摇，何期自性能生万法！五祖便付衣钵。五祖开始用《金刚经》教导大家，到了六祖以后，《金刚经》就成了家喻户晓的经典了。
应无所住而生其心是《金刚经》的心中心。明代高僧蕅益大师说：金刚般若大旨，应无所住而生其心一语，足以蔽之。也就是说，一句应无所住而生其心可以包括《金刚经》的全部玄义。蕅益大师又说：生心无住非二，唯无住故生心。《金刚经》中又云：应生无所住心。应如是生清净心。故知所生的心，即是清净无住的心。
心无所住，是一般人很难达到的高层次境界。
唐代有个三藏法师自诩有他心通的本领，他来到高僧慧忠禅师面前，想一展神通。
慧忠禅师谦和地问他：早就听说你能够看透他人的心迹，确乎如此吗？
三藏法师颇有些得意地答道：只是些小小伎俩而已！
慧忠禅师于是起心动念，想了一件事，问道：请看老僧现在身在何处？
三藏法师运用神通查看，答道：高山仰止，小河流水。
慧忠禅师微笑着点点头，将心念一转，问道：请看老僧现在身在何处？
三藏法师又运用神通查看，答道：禅师怎么去和山中猴子玩耍去了？
慧忠禅师面露嘉许之色：果然了得！称赞之后，随即一切心念收起，反观内照，进入甚深禅定境界，无我相、无人相、无世界相、无动静相，心中一无所住。
三藏法师神通过处，只见青空无云，水潭无月，人间无踪，明镜无影。
三藏法师使尽了浑身解数，天上地下彻照，但对慧忠禅师的心迹了无所得，一时不知所措。
慧忠禅师缓缓出定，笑着对三藏法师说：阁下有通心之神力，能知道他人一切去处，好极！好极！可是却不能探察老僧的心迹，知道这是为何？
三藏一脸茫然地摇摇头。
慧忠禅师笑着说：因为我彼时没有心迹；既然没有，你如何能够照察得到呢？
人生为什么有很多痛苦，因为我们有太多的欲望，太多的执迷，心为物役，心为情役。痛苦是因为我们心中执迷的东西不能得到，或者得到了之后要失去。《金刚经》中说：若心有住，则为非住。只要内心还有一点执著和贪恋，都会成为轮回堕落的原因。真正的清净心是无有一丝挂碍。《心经》中说：无挂碍，故无有恐怖，远离颠倒梦想。内心清净，无牵无挂，才会无所得，也无所失，彻底解脱一切痛苦。
释迦牟尼佛在菩提树下初成道时说：奇哉奇哉，一切众生皆具如来智慧德相。这就直指众生的本心与十方如来的妙明真心无二无别。既然是这样，那为什么众生又在昏昧颠倒之中呢？那就是世尊当时紧接着说的唯以妄想执着不能证得。只因众生执人（人我执）、执法（法我执）着一切相。妄念相续从无间断，所以虽有真心，但不能显现。也就是不能证得。所以《金刚经》首劝人们离相无住，若能生无所住心，便离一切垢染缠缚，便是清净心，即是妙明真心。
无住而生心，功德殊胜，不可思议。生心与不住不二，故可终日生心终日无住，终日无住终日生心，此实深契不二的大乘菩萨境界，不是凡夫与阿罗汉缘觉等所能了知。
明太祖朱元璋建国后，赐给五台山碧山寺方丈金碧峰禅师一个紫金钵，很珍贵。金碧峰禅师也非常喜欢。
金碧峰禅师入定功夫非常了不得。有一天，阎罗王派小鬼来抓他，却到处找不到。
小鬼问监斋菩萨，金碧峰禅师哪里去了？菩萨告诉说在房间坐禅，但是小鬼就是找不到。
菩萨教小鬼一个办法，说禅师最爱那个紫金钵，你去敲敲它即可。
果然，金碧峰禅师听到敲金钵声，动了念头。这念头一动，无常鬼就看到了，铁链过去就将他给绑住了。
金碧峰急中生智，对小鬼说：麻烦你给阎王老子说，过七天后再来找我，我把事情安排好了跟你去。
无常鬼听信其言，放了他。
待无常鬼走后，金碧峰禅师立即把紫金钵摔破，不再为心里有这一念爱好放不下而挂念了。
金碧峰禅师于是七天七夜大精进禅定。七天限期到了，无常鬼再来找金碧峰，却怎么也找不到他。只看到金碧峰禅师在墙上留的几句话：
若要抓我金碧峰，除非铁链锁虚空；
若能锁得虚空住，再来抓我金碧峰。
佛把众生分为六道：天道、人道、阿修罗道、地狱道、饿鬼道、畜生道。六道是因自我心中的善恶净垢而上下流转不停：心若为善，便是天堂；心若守规矩，就是人的境界；心若起了嗔恨，就是阿修罗；心若起杀、盗、淫的恶念，便容易堕入地狱；起了贪念，就是饿鬼的境界；心若乱节无伦常，将来就会落入畜生道。这六种境界都是由心所造，心也因此受外界所转动而无法解脱。所有的痛苦和堕落，皆由每个人内心有各自牵挂的紫金钵。
心为什么会被境界所转？简单地说，是因为不能生起真正的清净心，有贪、嗔、痴三毒的垢染。心中若有贪念，境界一现就很容易被它迷惑。贪色的人就着迷于男女色欲，有些男人看到漂亮的女孩就忘了自己，极易被女色所迷；轻者引来家庭不和，重者会因而倾家荡产，更严重的会因色而引起奸杀事件。一个心念清净的人，怎么会被女色迷误而干出蠢事来呢？
再比如很多人贪财。其实财不转人，而是人心自转。如一堆白银，它本身虽是银光闪闪，但其物体自在，只是人心自贪迷。心如执迷于财物，则轻者会引发内心的烦恼，重者导致精神失常。比如现在玩彩票、玩股票的情形，常听说有人为了彩票而精神错乱，或为了股票的跌停而精神失常，有的甚至于跳楼自杀。如果他内心清净无所贪求，会导致这样的人生悲剧吗？
人们常说：色不迷人，人自迷；财不害人，人自害。一个内心清净的人，把财、色、名、利等看得很淡薄，永葆一颗无所住的清净心，把心力运用在利益他人上。
北宋永明延寿禅师所著的《心赋注》曰：无住心体，灵知不昧。又云：心常寂是自性体，心常知是自性用。《华严经》中说：彼心恒不住，无量难思议。当一个人真正拥有一颗一无所住的清净心，不执迷于任何事物，才能使心获得彻底的解放，使心释放出不可思议的能量。
