一个有南无，一个没有南无
那么南无的意思是，恭敬，归敬，顶礼，皈依。
在观世音菩萨普门品中，有一句“常念恭敬观世音菩萨”刚才说，南无是恭敬的意思，也就是说常念南无观世音菩萨。由此可知，应当念，南无阿弥陀佛。
后来有说念四字的，是说，快死的人，气不够念六字，所以念四字。
结论：活得挺好的时候，念六字。快死，气短的时候念四字。
很多人觉得“南无”是皈依的意思，我不否认，但是如果要从它的原始意义上说，“南无”两个字其实是梵语“namas”的音译，有赞美之意。
但是这也不是“namas”的本意，如果按照佛陀所说的原始意义，是希望人们“都依循西方神祇namas的教导”。namas其实是一位神的名字，有人考证说这位西方神namas，其实就是古埃及文明中的最高神amon，即阿蒙神，埃及法老图坦卡蒙的名字也是阿蒙的形象之意。
然后amon神传到印度时变成了namas，namas再传到中土就变了南无。
所以问题的答案就出来了，究竟要不要说南无？那是肯定要说的，因为南无实在太重要，佛陀在告诫后世一定要遵循namas的教导，那么这个教导是什么？
其实就是佛教原始经典《阿含经》中佛陀亲自教导的“八正道”修炼之法，所以说南无是想告诉你究竟应该怎么修炼，而不是让你爱心泛滥。
众所周知，《阿含经》是后世公认的佛陀亲口所说法，而南无阿弥陀佛出自《阿弥陀经》，这本经书的真伪我是不知道的，但就南无二字的本意来说，离佛陀所教甚远。
当然这里也就涉及大乘佛教与小乘佛教之争，在我看来，大乘佛教为了适应异国国情，所以修炼法更多的结合了中土本土文化，固然有利于佛教传播，但确实也偏离了原始教义，如今的佛教界更是乌烟瘴气。而小乘佛教即南传上部座佛教，因为历代皆修习《阿含经》，因此更接近原始佛教，更接近佛陀的八正道的教诲。
所以南无一定要说，佛陀真意尽在其中。
可是有的师兄却不这么想：
一般来说，平静的时候，念南无阿弥陀佛。不平静的时候，念阿弥陀佛。
具体来说：
登山，念南无阿弥陀佛，可以按照“南无——阿弥陀佛”或者“南无——阿弥——陀佛”的节奏，一级台阶两个音节，比较方便舒缓。或者“南无、阿弥陀——佛——”，按照字义断句，把“陀”“佛”两个音拉长了念，参差错落，也很有味道。也可以一级台阶一个字，或者唱佛号，四句调子不同，四遍一个周期。总之，怎么方便怎么来，怎么适合怎么来。
散步、坐地铁，都可以念“南无阿弥陀佛”，音节稍长，舒缓放松，不急促。
四个音节，更急促，适合突发的场合。比如夏天下过雨，路上走着，脚底轻微硌了一下，一看，踩死一只蜗牛，阿弥陀佛！阿弥陀佛！有惋惜哀悼的意思，也是助其往生净土，消自家的杀业。“阿弥陀佛”比“南无阿弥陀佛”音节短，更适于应激的场合。类似“ohmygod”，“我的天啊”。遇到突发事件的时候，一般不会说“ohmyprettygod”，或者是“我尊敬的天啊”，一个道理。
梦魇、恐怖、疼痛的时候，情势突然，便于省力，不妨念阿弥陀佛。
至于平时，心情舒缓，念“南无阿弥陀佛”更庄重。不宜因为求福报心切，图遍数多，缩短了念。
如果在紧急的时候，还能舒缓地念“南无阿弥陀佛”，功夫就深了。
当然，功夫的深浅并不在于念的是“南无阿弥陀佛”还是“阿弥陀佛”，念“阿弥陀佛”也可以很舒缓，念“南无阿弥陀佛”也可以很急切。重在心无杂念，念念相续。平时用功多，关键的时候自然得力。就像开车，平时开得好，遇到突发情况就应对得贴切。平时技术有问题，关键时候那些操作就全忘了。
