肠道掌管着人体70%以上的免疫功能，所以它的正常或失调，对人体的健康和寿命有着举足轻重的影响。
肠道内有一个复杂且动态的微生物生态系统，对新陈代谢、营养吸收、免疫系统有着重要影响。通过检测人体肠道有益菌群的数量变化，可以判断人体健康状况。例如人体在衰老的过程中，或处于生病状态时，肠道中的有益菌会大大减少而有害菌变多，而健康的人体，肠道中的有益菌多而有害菌少。
益生菌的作用
调节肠道
大量有益菌进入肠道定殖，可形成优势菌群，竞争性排斥病原菌，抑制病原微生物粘附肠粘膜上皮细胞，在肠粘膜表面形成一道生物学屏障, 从而阻止病原微生物的入侵。
调节免疫力
有益菌群在人体内长期寄居，与人体达成一种共生关系，促使机体产生一些抗同类病原菌的抗体，且有益菌群产生的活性因子可以以某种免疫调节因子的形式发挥作用，刺激肠道产生免疫反应，调节体液中免疫球蛋白，从而增强免疫功能。
延缓衰老
人体在新陈代谢过程中会产生氨、硫化氢、胺、酚等对人体有害，甚至致癌的物质，有益菌群的增殖可以阻止和削弱这部分有害物质的生成，且能利用这些有害物质合成对人体有益的氨基酸、类胡萝卜素、维生素、微量元素、超氧化歧化酶(SOD)等多种抗衰老物质，从而延缓人体衰老。
抑制乳糖不耐症
乳糖不耐症是由于人体内缺乏乳糖分解酶,不能完全消化分解乳液中的乳糖，从而造成的腹胀、腹痛、呕吐、腹泻的症状。乳糖不耐症在亚洲人中占比极高。益生菌中的乳酸菌、酵母菌等可以将牛奶中多数的乳糖发酵转化成乳酸和其他物质，从而抑制乳糖不耐症。
