幡：梵语叫做波哆迦，也叫做计都。它是旌旗类的总称，和幢、盖等同是供养佛菩萨、庄严道场的用具。在长阿含经第四游行经、和法华经第二信解品里，都曾提及幡的话题。
自后有幡以来，都是著色或绘有龙子等画像的。举例来说：佛般涅槃经卷上有青黄赤白墨的五色幢、陀罗尼集经第三有杂色幡、文殊师利问经卷上菩萨戒品有龙子幡，有部尼陀那目得迦第五说有师子幡、莫揭罗幡、龙幡、揭路荼幡、牛王幡等五种旗旛。以上所说的一些幡，大都是供养佛菩萨的庄严用具。
造幡、悬幡、施幡，可以获致很大的功德利益。撰集百缘经第七布施佛幡缘说：迦毗罗卫国有一长者，妇生一儿。诞生之日，空中悬一大幡，此儿因以波多迦（幡）为名。日后出家，得阿罗汉道，为世所钦。时诸比丘，问彼波多迦宿缘所以。佛告大众：彼波多迦，于过去世毗婆尸佛涅槃之后，造一长幡，悬佛塔上。以是功德因缘，九十一劫不堕恶道；常悬宝幡，受天快乐。（略详）
又灌顶经第十一说：如我今者，亦劝造幡，悬著塔寺，获福得乐，离八难苦、得生十方诸佛净土。供养幡盖，所愿遂心，得成菩提。（略译）
灌顶经第十二又说：若人造四十九尺五色高幡，能脱病苦，延续寿命。（略译）
又释迦谱第五阿育王造八万四千塔记中说：塔成，造千二百宝幡及众杂华；未及悬饰，王忽患疾。因伏枕上，哀恳祝曰：若感威灵，愿垂悯鉴；拔我病苦，俾尽愚诚。由是愈疾，增算十二。以是因缘，名续命幡。（略译）
又灌顶经第十一说：若人临终，当为烧香燃灯，于塔寺中，悬命过幡；转读尊经，满三七日。所以者何？命终之人，在中阴中，身如小儿，罪福未定。应为修福，回向亡者，神识往生十方无量刹土。承此功德，必得往生。
以上的一些典据，是续命幡可以延寿、命过幡可得往生净土等两种说法的由来。此外还有：灌顶用的灌顶幡、请雨法等庭仪用的庭幡、用平绢作的平幡、用丝束制的丝幡、用金属和玉联缀的玉幡。更有一种六角或八角的幢形的幡，叫做幢幡，它兼有幢和幡两种功德。至如用木料制成的幡，叫做木幢幡。
