敬安是个奇僧,为了激起诗歌创作的灵感，他参悟禅法，从禅宗实践的体会中罗致作诗的冲动。为了寻找诗歌创作的资料，他遍游江南各地，时而奔走风尘，登高远眺；时而泛舟湖上，散步峡涧，一边游历参观天然风光，一边朗读佛教经文和楚辞篇什。饿了，采几片树叶吃吃；渴了，捧几捧泉流喝喝。世人视他为狂人，而敬安却悠哉乐哉，不以为然。
一次，敬安冒着鹅毛大雪，登上天台山的华高峰，举目望去，云海翻涌，一派绚丽的现象。他振衣长啸，惊醒了山中的睡虎，只见那虎咆啸而来，眼看就要冲到身边，可敬安毫无惧色，双目圆睁，注视怒虎，成果，那虎咆啸一声，掉转头跑进了山沟。又有一次，敬安走进深山森林，突然遇见一条巨蟒，那蟒头大如斗，舌长尺余，游动时卷得树叶沙沙作响。敬安大声朗读佛经，泰然自若地从巨蟒身旁走过。在敬安终身中，最富传奇色彩的是他燃指供佛的故事。光绪三年（1877年）的秋天，敬安来到浙江鄞县的阿育王寺。这是一座陈旧的名刹。传说，古印度孔雀王朝阿育王曾派使者将释迦牟尼的灵骨舍利分送到各国，建了八万四千座舍利塔。这座阿育王寺就是当年传入我国的十九座舍利塔寺之一。西晋初年，慧达和尚在此挖得一石质舍利塔。东晋时建亭供奉此塔。南朝建寺，赐额阿育王寺。宋代今后，阿育王寺成了禅宗寺院，但石舍利塔一直是此寺的佛宝，供在舍利殿内。明代正式定名为阿育王禅寺。敬安很早就想来阿育王寺，亲眼仰视一下那座供养真身佛舍利的舍利浮屠。这年秋天，他总算有时机完成这一心愿，一进阿育王寺，敬安直朝舍利殿走去。他怀着敬重的心境，怠慢脚步，走到舍利塔前，只见那是一座高一尺四寸、底宽七寸的小石塔，高雅古拙，小巧精巧，敬安单独默默地注视着舍利塔。那一夜，敬安过夜在阿育王寺。深夜，敬安久久未能入睡，他的脑海里不时地闪现起那座石舍利塔。所以，敬安披上袈裟，走出僧舍，一个人散步在寺院的园林小径上。一轮洁白的明月高挂天空，洒下一片银光，给整座寺院笼罩上一层静寂空寂的氛围。缓缓秋风吹拂着眼前的树枝，在月色模糊下的花树丛中，萤火虫时时闪现小小的亮点，像天上的星星相同，似乎在讲述着时空的秘密。敬安不由想起了自个的终身。他历经日子的苦难，穷途末路，皈依佛门。九年来的和尚日子，不只他找到了寄身的场所，找到了肄业的路径，并且也找到了人生的理想和崇奉。贫穷的家庭没有给他应有的温暖，早逝的爸爸妈妈没有给他满足的爱怜，人间不公又夺走了他肄业和生计的时机，是寺院弥补了这一切，是佛教从头唤起了他人生的勇气和期望。九年后的今日，当他面对佛教创始人释迦牟尼的灵骨浮屠时，就像找到了自个的爸爸妈妈。他从心底里感谢和崇信佛教，这种真挚的感谢和忠诚的崇信之情又一次倾注出来，使他心潮起伏，坐卧不宁。就这样，敬安想想、走走，不知不觉又来到舍利殿前。他走进大殿，望着油灯前的舍利塔，心里突然冒起一个古怪的想法：他要向释迦牟尼的灵骨表明些啥。想来想去，自个除了身上的袈裟外，别无他物；他又想到了自个的身躯，想到了已故双亲给他留下的仅有遗物，所以，敬安剜下臂肉，必恭必敬地写入油灯。然后，又在灯火上，燃去了左手两指。敬安是在用自个的肉体来供奉佛舍利，表达他对佛教鼻祖的感恩之情；表达他对佛教的坚信之志。鲜血在手臂上直淌，双指在灯火中燃焦，但是，敬安并不感到疼痛，只要一种牺牲时的崇高和欣喜；一种敬奉时的虔心和美感。自那今后，敬安给自个取了个别号：八指梵衲。二十二年今后，敬安在回忆这段燃指供奉的故事时，写了这样一首《自笑》的诗：割肉燃灯供佛劳，了知身是水中泡。只今十指惟余八，似学天龙吃两刀。
