释迦牟尼开始说法，是到波罗奈城的鹿野苑，化度陪侍过他的懦陈如等五人。佛陀在鹿野苑的首次说法，在佛教中被称为初转法轮。鹿野苑位于恒河和波罗奈河之间，懦陈如等五人就在这儿的苦行林中修习苦行。释迦牟尼佛抵达鹿野苑时，懦陈如等五人远远地望见了他，互相议论道：这自己已扔掉苦行，回到世间，承受饮食的趣味了，他不再有修道之心。如今，咱们不用站起来迎候他，也不要理他。可是释迦牟尼走进林中时，他们却不谋而合地站了起来，向佛问礼，侍奉佛。释迦牟尼微笑道：你们不要用你们的眼光来看我。我从前苦修是求道，后来承受牧羊女的供养也是求道。如今我现已获知了六合人世的真才智，了断了各种阻止我得道的干扰。你们如果能像我相同，让心安定下来，让头脑中的灵性充沛滋长，你们也能脱离苦海。所以，佛就向他们宣讲了四圣谛。五自己中，懦陈如第一个醒悟，获得了高眼净。所以佛经说，懦陈如是佛的第一位弟子。别的四位在再次倾听佛的宣讲后，也纷繁悟道。所以，他们便变成最早的佛门弟子。这即是后来最有名的五比丘。佛教中有所谓三宝，是为佛、法、僧。到这时，初始佛教三宝都现已具有，佛宝便是释迦牟尼佛、法宝是四圣谛法、僧宝即是开始被剃度的五位比丘。
