世人多有一种误解，认为出家人剃发染衣、辞亲割爱，必定于亲情十分淡漠，不仅无法像常人一样光宗耀祖，甚至连最基本的生养死葬都做不到。当这种误解与中国传统中对孝道的尊崇与对家庭的重视相结合，就导致佛教传入中国后始终面临着不孝的指控。事实上，佛教的教义是否真的有失于孝道呢？出家人对于自己的父母又是否真的不闻不问，等同抛弃呢？
从本师释迦牟尼佛过去生中大孝释迦尊，累劫报亲恩的报恩事迹，到世尊此番应化为父抬棺、为母说法的感人记载，从佛法中孝名为戒、孝养父母以为净业正因的谆谆明训，到家喻户晓的目连救母典故及其相关的《盂兰盆经》和盂兰盆会，无不昭示着佛法孝亲的理念。这些暂且不谈，但说佛法传入中国后历代祖师的孝亲事迹，便已不胜枚举。
南北朝时的北齐，在邺下有一位道纪法师，他的修学以《成实论》为主，著有《金藏论》七卷，并在邺城东郊讲解此论。每次欲往东郊讲经时，他总是将他的母亲和经书佛像一起挑着，经书佛像在一边，母亲在另一边。不仅如此，道纪法师考虑到无论是经典还是母亲，为表恭敬，都不可以背面相对，因此以肩横着担荷，十分辛苦，当时人称为横担纪。
纪法师常对人说：根据佛经的记载，能亲自照顾供养母亲的人，所得的福德与登地菩萨一样。因此，凡他母亲的衣服、饮食、大小便利，都是他亲自为母料理，从不麻烦他人。有人要提供帮助，他就拒绝说：这是我的母亲，不是你的母亲啊。母亲形骸之累对我来说就如同我自己的身体一样，有身体就有痛苦，何必连累别人受苦呢？当时无论僧俗听了道纪法师的话，无不感动于他的孝行。
南北朝梁朝光宅寺法云法师，阳羡（江苏宜兴县）人，七岁出家，拜庄严寺宝亮法师为师，不仅相貌庄严，而且才华出众。曾在妙音寺开讲《法华经》和《维摩诘经》，很多学人从四方聚集来听。云法师性至孝，服侍父母很殷勤。母亲逝世后，他悲哀过度，好几天里什么东西都不肯吃，瘦得不成人形。
当时，另一位高僧旻法师劝他说：儒家尚且有哀伤不得致命的规定（礼记有云毁不灭性，不以死伤生也），何况佛有至理名言，要报父母生养的大恩，浅近的就要竭力侍奉，博得父母的欢欣；长远的更要启发他们发菩提心，把他们引入正法。因此你须长远着想，使她得以超度，怎能像一般世俗浅见之辈一样，一味地悲哀绝食呢？云法师听了这些话后，才开始吃了点稀饭。
