昔有愚人，将会宾客，欲集牛乳，以拟供设，而作是念：我今若豫于日日中毂取牛乳，牛乳渐多，卒无安处②，或复酢败②。不如即就牛腹盛之，待临会时，当顿毂取。作是念已，便捉牸牛母子，各系异处。
却后一月，尔乃设会，迎置宾客，方牵牛来，欲毂取乳，而此牛乳即干无有。时为众宾或嗔或笑，愚人亦尔。欲修布施④，方言待我大有之时，然后顿施。未及聚顷，或为县官、水火、盗贼之所侵夺，或卒命终，不及时施。彼亦如是。
①豫：通预。事先有所准备。《荀子大略》：先患虑患谓之预，豫则祸不生。毂：车轮中心的圆木，周围与车辐的一端相接，中有圆孔，用以插轴。这里引申为挤，即挤取牛乳。
②卒：《大正藏》自注通都。
③酢败：酢，乃醋的本字。酢故可释为酸。酢败，即酸败；乳汁在贮存的过程中受空气的氧、水分、微生物、热、光等作用，导致的一种变质现象。
④布施：以慈悲心而施福利与人之义。原为佛陀劝导在家众等之行法，其本义乃以衣、食等物施与大德及贫穷者；至大乘时代，则为六度之一，再加上法施、无畏施二者，扩大了布施之意义。亦即指施与他人以财物、体力、智慧、知识等，为他人造福成智而求得累积功德，以致解之一种修行方法。
《大乘义章》卷十二解释布施之义：以己财分散与他，称为布；慑己惠人，称为施。小乘布施之目的，在破除个人吝啬与贪心，以免除未来世之贫困；大乘则与大慈大悲之教义联结，用于超度众生。
从前有个愚人，准备宴请亲友，打算积蓄一些牛奶，以备宴会时用。于是他想道：若现在天天把牛奶挤出来，就会存得很多，那就没有地方存放，况且牛奶放存久了也会变坏，不如就蓄存在奶牛的肚子里，等到宴会时，可以当场挤出牛奶来。他想好后，就把母牛和吃奶的小牛分开喂养。一个月以后，他举行宴会时，亲朋好友都来了。这时他把母牛牵来，想挤牛奶，谁知一点牛奶也挤不出来，惹得宾客当场辱骂和讥笑他。愚人往往就是这样自以为是。
这譬喻想修布施的人，却说：等待我钱多的时候，再来救济穷人也不为晚。可是，未等到钱多之时，或遭到官司，受到查办；或遇盗贼，钱财被偷；或受到水灾、火灾，财产被自然灾害毁灭；或逢病痛，骤然而死，总是来不及布施。这种空许愿而不能及时奉献慈悲之心的人，和那个在牛肚子里积存蓄备牛奶的愚人有什么两样呢？
