说到玉米，必须说说其最有药用价值的部分——玉米须。
玉米须为禾本科植物玉蜀黍的干燥花柱和柱头。夏、秋二季果实成熟时收集。除去杂质，鲜用或晒干。
本品性状常集结成疏松团簇，花柱线状或须状，完整者长至30cm，直径约0.5mm，黄绿色、棕红色至黑褐色，有光泽，柱头短，质柔软。气微，味微甜。置干燥处，防霉，防蛀保存。玉米须以柔软、光亮者为佳。
玉米须味甘淡而性平，入肝、胆、膀胱经，具有利尿消肿、利湿退黄、利尿通淋等功效，其功效集中体现在“通利”上。
最早记载玉米须作为药用的《滇南本草》谓其“宽肠下气。治妇人乳结，乳汁不通，红肿疼痛，怕冷发热，头痛体倦”。
近代《岭南采药录》中则强调其降血糖作用：“和猪肉煎汤治糖尿病，又治小便淋漓砂石，苦痛不可忍，煎汤顿服。”
目前对玉米须的功用认识基本一致，主要集中在以下几方面。
1.利水消肿
玉米须甘淡通利，性质平和，归于膀胱经，具有显著的通利小便、消除水肿的作用，小便不利、水肿等程度轻的单用煎汤即有效。常用于多种肾病的治疗，包括急慢性肾炎、肾盂肾炎、肾病综合征等。玉米须的特点在于既能对症治疗以通利小便、消除水肿，又能通过利尿清除体内堆积的毒素、改善肾功能。
2.利尿通淋
玉米须性善通利，既能利水消肿又能利尿通淋，治疗尿频尿急尿痛的“淋证”。临床上常用于治疗泌尿系感染（膀胱炎、尿路感染）、泌尿系结石等。既可以单用煎汤茶饮，又可配伍金钱草、滑石、车前草等药用，其特点在于既能治疗又能预防。
3.利湿退黄
玉米须的这一功效主要用于治疗黄疸。黄疸的原因很多，但最为主要的就是湿邪阻遏胆道，导致胆汁外溢而引发黄疸。因此，对湿邪引起黄疸的治疗必须清除湿邪才能退黄，最好的方法和途径就是通利小便，使湿邪有去路，从小便排出。
此外，玉米须还可用于脚气肿痛的治疗，因脚气的发生主要的原因就是“湿邪下注”。
除了以上这些传统的功效以外，目前玉米须还常用于以下几个方面。
1.降血糖：治疗糖尿病。糖尿病属于中医中的“消渴”范畴，自玉米须作为药用以来，就一直被认为是治疗“消渴”的要药，临床和实验研究也证实其具有较为显著的降血糖作用，程度轻的可以长期单用煎汤茶饮。
2.降血脂、减肥：用于高脂血症、肥胖的治疗。中医素有“胖人多痰湿”的理论，认为肥胖、高脂血症的发生最为主要原因的就是因为过食、多食肥甘厚腻。因此，在控制饮食的同时，清除痰湿是治疗高脂血症、肥胖的重要途径。玉米须虽然没有显著的燥湿化痰功效，但其显著的利尿除湿的作用也能在一定程度上降脂减肥。
3.降血压：玉米须的这一功用不强，可辅助治疗高血压，特别是肾性高血压。在现代医学中，利尿降压是治疗高血压的有效途径。玉米须虽然没有平肝阳作用，不能直接降压，但通过利尿，配合其他降压药的应用，能起到辅助降压的作用。
虽然玉米须味甘淡性平，口感好，价廉物美，方便易得，但在使用时仍当注意以下几点：
1.多尿、小便控制困难的患者不宜多用。
2.血糖偏低者慎用。
3.不食用已有腐烂情况的鲜品玉米须。
4.不用生虫的干玉米须。
玉米须茶
做法：取玉米须50克，先用清水冲洗两遍，然后放入杯中，冲入沸水，再盖上盖，闷几分钟，当茶饮。又或者煎取浓汁，早晚两次温服。
功效：具有泄热通淋、平肝利胆之效；主治胆结石，胆囊炎、糖尿病、肾病综合征等。
