南北朝的齐朝时，有一位叫作僧远的和尚住在梁州薛寺，他不守戒律，有时喝酒吃肉。一天忽然梦见神人愤怒的指责他说：“你是出家人，这样造恶业，怎么不拿镜子自己照一照?”
早晨起来，自己照了一下，见两眼边缘现出暗黑色，以为是灰尘，用手去抹，才发觉眉毛居然随手脱落。
僧远大惊失色，立刻反省自责，痛改前非，从此穿旧衲衣，破鞋子，吃长素，只在每天中午吃一顿饭。早晚向佛忏悔，懊悔痛心的落泪。
过了一月多，又梦见前次的神人笑着对他说：“能认识罪过，又能改过，算得上是有智慧的人。现在赦免了你的罪!”他又惊又喜，醒后遍身出汗，面目又有了光泽，眉毛也从新生长出来。
僧远自从亲身经历了佛法的威严与慈悲之后，便开始深信因果报应之法理，从此至诚的依教奉行，精进不停，终于变成一位著名的高僧。若一旦破戒了，一旦违反了戒律怎么办?要统统忏悔，让戒体恢复。
若是犯根本戒了，忏悔以后可以再重新受戒。若是犯了一些支分戒，要在佛面前忏悔，在菩萨面前忏悔，在善知识面前忏悔，也可以在大乘的僧众面前忏悔，主要看你所犯戒律的轻重。
在四位大乘僧人，三位僧人，两位僧人或一位僧人面前忏悔，都行。若是比较轻的，在一位僧人面前忏悔就可以了。
还有可以昼夜念《三十五佛忏悔文》以这种方式忏悔。很多的经典、论典里讲了很多忏悔的方式，通过这些方式去忏悔。
若犯戒了，以这些方式去忏悔，也能恢复，也能清净。若是不去忏悔，那就完了：
第一，自己的相续被染污了。
第二，失坏自己的誓言了，将来你要遭受痛苦的。所以忏悔很重要。我们经常讲的四种堕罪之门：一个是不知道，不明白。第二个是不相信。
第三个是烦恼重。第四个是习气重。
大家难免会犯一些错误，难免有违反戒律的时候，但是要统统忏悔。
佛陀亲口讲的，两种人一样可以解脱成就，一种是不犯戒的人，另一种是犯戒了能立即反省、忏悔的人。
比如说我们受菩萨戒，自己没有菩萨戒体，首先通过受持菩萨戒的仪轨、方法受持了菩萨戒，得到了戒体，然后去守护戒体，一旦破戒、犯错了，就要通过忏悔的方式立即忏悔，不要让堕罪和自己的相续共存，哪怕是一分钟、一小时也不要共存，要立即忏悔。
以前说过，若过了四个小时，就变成罪过了;若过夜、过月、过年，罪过就会越来越严重。所以最好不要过时，最起码也不要过夜，要立即忏悔。这是很重要的。
我们所造过的业必然会发生在我们身上，没有造过的业也绝不会发生到我们身上。如果我们对所造的恶业不忏悔，它就会一天比一天、一年比一年、一世比一世增长，会随着时间的增长成万倍的增长。
也就是说，我们造的恶业时间越久忏悔越难。而新造的恶业，如果能立刻忏悔则比较容易消除。
譬如：一个煮过米饭的锅，吃完后马上去洗比较容易洗干净。但是一天、一周甚至一个月，或者拖延更长时间再去清洗就比较困难了。所以我们造的恶业也是如此，时间拖得越久，想要消除就万倍困难了。
我们最好是今天造的业今天消，这周造的业这周消，这个月造的业这个月内消，今年造的业今年内消。实在没办法，死亡之前也一定要忏悔，让这辈子造的业这辈子消。
要知道，下辈子或者再下辈子想要再消除就比较困难了，因为恶业累积增长的速度特别快。
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