农历十一月二十四，是天台宗祖师智者大师圆寂纪念日。下面依据章安灌顶大师的《智者大师别传》，带你走近智者大师的一生。
一、章安灌顶大师简介
章安灌顶大师是非常奇特的，他有不忘陀罗尼，过目不忘。智者大师每天所讲的经典，他只要听一遍，就能一字不漏全部记下来；对以前没有听过的经典，只要请智者大师给他重讲一遍，他也能全部记下来。所以，智者大师讲经的内容，比如天台三大部，全部都是靠章安灌顶大师笔录而流传于世的。
祖师大德出世，往往都有许多非常了不起的弟子护持。我们本师释迦牟尼佛出世，就有阿难尊者护持。和章安大师一样，阿难尊者也有不忘陀罗尼，以前没有听过的法，请佛重新给他宣讲，他就记录下来。主要是靠阿难尊者记录结集，佛经才流传下来。所以，有一句话这样说到：“佛法大海水，流入阿难心。”
二、悟道因缘
就像慧思大师梦到梵僧劝他出家一样，智者大师最初也梦到，在面临大海的一座很高的山上，有个僧人来找他，并且对他讲，将来你就住在这个地方。后来，智者大师在天台山碰到了一个叫定光的出家人，其实，他小时候做梦就已经梦到他了。
“初获顶拜，思曰：‘昔日灵山同听《法华》，宿缘所追，今复来矣。’”
出家之后，智者大师就依止慧思大师。初次拜见慧思大师的时候，慧思大师就对他讲：“昔日灵山同听《法华》，宿缘所追，今复来矣。”这是慧思大师的神通观察出来的。
“昔日灵山”，也就是释迦佛住世时说法的灵鹫山。慧思大师说：“当年释迦佛在灵鹫山讲法的时候，我们一起同听《法华经》，而现在宿缘所追，我们又相聚在一起了。”这是智者大师和慧思大师初次见面时所讲的。
“经二七日，诵至《药王品》，诸佛同赞：‘是真精进，是名真法供养。’到此一句，身心豁然，寂而入定。””
慧思大师指导他修行，主要是诵《法华经》。刚才讲了他们曾经同听《法华经》，可见与《法华经》有特殊的因缘。有一次诵《法华经》，“经二七日”，也就是经过十四天，“诵至《药王品》”，诵到《药王品》诸佛同赞“是真精进，是名真法供养”这一句的时候，智者大师就“身心豁然，寂而入定”，这时候就入定了。
“思师叹曰：‘非尔弗证，非我莫识。所入定者，法华三昧前方便也。所发持者，初旋陀罗尼也。纵令文字之师千群万众，寻汝之辩不可穷矣。于说法人中，最为第一。’”
入定之后，慧思大师感叹道：“非尔弗证，非我莫识。”说“初旋陀罗尼”，非你之外的人不能证，非我之外的一般人也不知道你所证的是什么境界。
“所入定者，法华三昧前方便也。”“法华三昧”，慧思大师直接证得法华三昧，而智者大师所证的是“法华三昧的前方便”，即“初旋陀罗尼”。
“纵令文字之师千群万众，寻汝之辩不可穷矣。于说法人中，最为第一。”这个时候，就辩才无碍，说法第一，佛陀的经论就已经完全通达了。
三、利生事业
智者大师的弘法事业非常广大，最重要的是讲说《天台三大部》和《五小部》，成为天台宗的根本所依，以及度僧、摄受徒众等，比如从摄受众生方面来说，主要是讲
智者大师带着许多弟子坐禅，弟子中通过坐禅发种种神通，乃至开发智慧的人非常多。
传记中有智者大师弘法的具体过程，这里省略不讲，仅讲石城化众和入灭前开示，因为都和西方净土有关。
石城教化众生
隋炀帝与智者大师有宿世的因缘。如果不是智者大师，他会杀更多的人，因为智者大师的慈悲摄受，他残暴的杀性收敛了许多。
后来，隋炀帝有事情请他去，于是智者大师从天台山下来，来到石城：
“行至石城，……，听《无量寿》竟，赞曰：‘四十八愿，庄严净土。华池宝树，易往无人。火车相现，能改悔者，尚复往生。况戒慧熏修，行道力故，实不唐捐。梵音声相，实不诳人。’当唱经时，吴州侍官张达等伴五人，自见大佛倍大，石尊光明满山，直入房内。”
石城山，李白的诗中也有提到，在浙江新昌大佛寺那个地方。因石头非常多，且奇形怪状，所以称之为“石城”。智者大师到那个地方的时候，显现生病走不动了，就叫旁边的人给他念《观经》《无量寿经》。
念完后，智者大师赞道：“四十八愿，庄严净土。华池宝树，易往无人。火车相现，能改悔者，尚复往生。”“火车”是指地狱的狱火，主要是指九品中的下三品，当地狱狱火相现前的时候，能改悔者都能往生，一念十念即得往生。
“况戒慧熏修，行道力故，实不唐捐。”何况戒定慧熏修，真实行道得力的人，肯定不会“唐捐”，不会空耗。“梵音声相，实不诳人。”即佛的梵音声相，是绝对不打妄语的。佛是真语、实语、如语，不妄语者。
当智者大师这样唱经的时候，有“吴州侍官张达等伴五人”，见到大佛寺的大佛变成原来的好几倍大，石佛“光明满山，直入房内”。
新昌大佛寺的大佛非常神奇，称为三世佛，也叫三生石佛，是三辈高僧前后共同努力才在石壁上成功雕刻出的一个大佛。道宣律祖的前世僧佑律师，就是这里讲的三辈高僧之一。所以这个大佛非常灵验，现在还在。
入灭前开示
当时，智者大师就在新昌大佛寺的大佛前入灭，面向西方，因为他是求生西方极乐世界的。
临入灭前，有弟子问智者大师的修行境界，大师呵责说：“懒惰的人，自己不好好修行，偏要问别人的修行境界。”
最后，智者大师慈悲，还是告诉大家：
“吾不领众，必净六根。为他损己，只是五品位耳。汝问何生者，吾诸师友，侍从观音，皆来迎我。”
“吾不领众，必净六根。”如果不领众，最起码就可以达到六根清净位。
“为他损己，只是五品位耳。”智者大师说因为自己领众的缘故，所以不能到六根清净位。为了利他，使自己修行受到影响，最后损害了自己，现在只是五品位，也就是观行五品弟子位。
这是智者大师的示现，他的本地绝对不止五品位。关于他的本地，有些说是释迦佛化现的，对此我们就无法想像了。
不止五品位。但这时候他讲自己是五品位，有特殊的密义。主要就像印光大师讲的，这样示现的目的，是让我们知道“后进难超越”的道理。
后来者要好好想一想，不要随随便便地说大话。像智者大师这样的，都只是示现五品位而已，所以后来者不要打妄想，动不动就以凡滥圣，以为自己成为登地圣者了，没有这么容易的。有这层密意在里面。
下面，“汝问何生者，吾诸师友，侍从观音，皆来迎我”。你们问我生到什么地方，那我告诉你，我的师友，师父当然就是慧思禅师，“侍从观音”，侍奉跟从观世音菩萨，这时候来迎接我。
也有一种讲法，说慧思禅师就是观世音菩萨的化身。这里说明智者大师就是往生西方极乐世界的。
智者大师入灭之后，跏趺安坐在外面十天时间。当时有许多的在家出家人，知道消息之后专程前来烧香散花，有些甚至在那里哀号哭泣、恭敬转绕、顶礼膜拜。智者大师临终给我们示现了不可思议的坐脱立亡。
还有一种奇异的情况，人们准备把智者大师肉身抬起来，却抬不动，最后祈祷之后才抬动了。更奇怪的是，他全身就象下了雨一样，不停地出汗。
后来肉身下葬。后代一直将大师肉身保留下来，到现在还在天台山佛陇塔头寺（也称智者塔院，真觉讲寺）。
