在佛教里经常可以听到“冤亲债主”这个词，其实大家都是冤亲债主，越是最亲的人，越是业力牵连。多少父母，为了养育小孩，付出了一辈子的辛苦、努力和积蓄，一切都是为了儿女。慢慢呵护着他们长大，找个好学校、好老师、好补习班，送出去学习。长大成人了，你想终于可以松一口气了，他又结了婚，生了个小孩让你养，然后你又从孝顺儿女变成了孝顺孙。
其实中间只有那么几年，从儿女大学毕业到结婚中间那三到五年时间，你可以稍微轻松一点儿。过了以后，好像子女生小孩是父母的责任一样，又轮到父母来养。然后就是新一轮操心劳累，呵护着孙辈长大。等他们长大了，就把老人们都送进棺材里去了。所以，人这一生是多么悲哀啊，苦中作乐，很多人是浑浑噩噩糊里糊涂就走完了一生。你为什么来到这个世上，你将要去往何处？不知道，然后一辈子就过去了。
如果人类只是为了繁殖后代，生而为人就失去了意义。所有动物都有自己的长处，很多动物教育子女上，都比人类懂得多。比如鸟类会懂得将孩子从巢中赶出去，让它学会自立。其它动物也一样，养孩子到了一定时间，就会让子女学会自己生存。动物的父母不会给儿女们看孙子孙女的，但人类会干这个事儿，就这样一辈子把自己绑在儿孙那儿了。人的一生很短暂，只想着繁衍后代，真是浪费了得来不易的暇满人身。
以前我在国外传教的时候，经常和弟子们讲：“趁着现在你们是孝顺儿女的时候，好好修行吧！现在你们是皈依上师、皈依佛、皈依法、皈依僧，加上‘皈依’儿女，就是五皈依。等到有一天六皈依，又‘皈依’孙子的时候，你们就根本没时间修行了。”皈依，在佛教里是皈向、依靠的意思，你们看看有多少人的心几乎全部皈向儿女和孙辈了呢？希望老了从他们身上获得庇佑和依靠，这种“皈依”的心态和佛教的皈依心态很像，但是孝顺的家长常有，孝子与贤孙却不常有啊。
我们真是很幸运，能够遇到佛法，能够懂得暇满人身难得。这是我们无始以来累积下的福报成熟在今天。如果不好好珍惜与利用暇满人身，人生一下子就过去了，很多人都会在此生的最后一秒钟才发现：虽然过了一个人生，到头来很多都是遗憾而终。
自己离世之时唯一可以带走的是什么呢？你的灵魂能带走的，只有你的因果业力。无论你今生创造了多少财富，得到了多少功名利禄，什么你都带不走，连你现在最珍惜、呵护的躯壳——自己的身体，你也带不走，哪怕连一根头发都带不走，最后就像晚上睡觉做梦一样，你的灵魂开始在外面无助飘荡，就这样孤零零地飘走了。
在往生之时，如何才能不恐惧？如果你活着的时候有闻思修佛法，有真真切切地实修，有踏踏实实地照做，就不会心生恐惧。寂天大师讲过：“进入中阴的恐惧时光，唯一可以陪伴我们的是善业功德。你若没有照做，那时就算叫苦连天也没有用了。”
死神不会因为你长得帅或美，就晚来一会儿；不会因为你力气大，就等你一时；也不会因为你财富多，就迟来一刻。死神绝对不会让任何人做选择，有的人生下来就病殃殃的，到老了还是病殃殃的，但是死神不一定降临到他头上；而有的人平时不生病，强壮得不得了，死神一来也是立马就走了。出生有顺序，死亡却一点顺序都没有。所以古人才讲：“棺材里躺的不一定是老人”，谁都有可能走在前面。
人们都希望自己能健康长寿。活着如何才能让人天的福报不断增长，福寿绵长呢？可以多多放生。虽然我们有放不完的众生，你去放生，也还是有那么多人造杀业，但是为了培养自己的慈悲心，我们要真正发自内心去行善。
最大的布施，除了佛法的布施以外，就是无畏施。讲经说法，可以让数不尽的人不造杀业，教育大众能够保护环境，保护大自然，不再有人去捕杀野生动物，比单纯去放生会好很多。如果我们能不吃，比自己放好很多，你能放多少？如果你不吃，能够约束自己的嘴，约束周边的人，功德就更大。
所以，放生的教育目的是在培养我们的慈悲心，不去造作杀业，努力去行持一切善法，累积无量无边的福报，忏悔无始以来造作的罪业，不断祈请上师佛菩萨的慈悲加持，功德才会日趋圆满。
