鬼子母是老鬼神王般阇迦的妻子，生有1万个那么多的儿子，个个都是大力士，力大无穷。
鬼子母对小儿子嫔伽罗疼爱有加。但这位鬼子母平日里却非常凶残暴虐，经常捕捉别人的儿子吞吃。人们都深受其害，可是又沒有什么办法，于是就去告诉佛祖。
佛祖闻知此事，趁鬼子母外出之际，把她的小儿子嫔伽罗藏匿在了佛祖的钵底下。
鬼子母回来，发现不见了小儿子，她发疯似地找遍天上地下的每一个角落，找了整整七天七夜，都找不到心爱的小儿子。
鬼子母非常的忧愁烦恼，终日以泪洗面，衣冠不整，失魂落魄。
这天，鬼子母碰巧听到别人说：佛祖拥有至高无上的一切智慧，沒有什么事情是不知道的。
鬼子母一听，瞬间双眼放光，燃起熊熊的希望之火：哈哈哈哈，太好了！这么说来，佛祖一定能知道我儿子的下落，我要快快前去面见佛祖！
于是一阵疾风骤雨鬼哭狼嚎呼啸着就来到佛祖跟前，向佛祖询问儿子的下落。
当时，佛祖说：你有1万个儿子，少一个又有什么关系呢？
鬼子母说：每一个孩子都是我的骨肉，我舍不得他离我而去！
仅仅是丢失了一个儿子，你就这样苦恼忧愁，四处寻找。世间的人民，有的只有一个儿子，多的也就三五个儿子，而你却把他们的儿子杀害了！将心比心，他们的父母又该是怎样的悲伤呢？！佛祖说道。
鬼子母顿悟前非：如果让我现在找到嫔伽罗，我以后都不再杀害世人的儿子了！
佛祖让鬼子母上前一看，原来嫔伽罗在佛祖的钵下面。鬼子母用尽神力，也挪不动佛祖的钵，不能把小儿子取出来。没办法只得再去求佛祖。
佛祖说：如果你现在能够归依三宝，受持五戒，尽形寿，不再杀生，那么我就把你的小儿子还给你。
鬼子母爱子心切，马上就按照佛祖的教诲，受持三归五戒。
等她受持之后，佛祖就把她的小儿子还给了鬼子母。
佛祖说：你要好好持戒啊！你在迦叶佛的时候，是当时羯腻王的七公主，做了非常多功德，就是因为你不持戒，所以现在要受这样恶劣的鬼形啊！
后来，鬼子母也成为了护法神。
（经文出自：西土圣贤撰集第1322部 杂宝藏经八卷 元魏沙门吉迦夜共昙曜译）
