昨天隆相大和尚的开示提到
我们与动物在佛性上是没有差别的
我们与动物应该和谐相处
今天，我就们摘选一篇
星云大师与小动物们有着很多有趣的故事
▼
佛教對於生命界規劃為「四生九有」。所謂「四生」，有胎生的動物，包括人類、牛、馬等；卵生就是指鳥、雀、龜、蛇、昆蟲；濕生，因潮濕而生的蚊蚋、蠛蠓、飛蛾等；至於化生，就是指神、鬼、妖魔等。
這四生當中，有兩隻腳、四隻腳、多隻腳的；有的居住平地，有的居住山林，有的居住海洋。其實，眾生不只胎、卵、濕、化而已。《金剛經》說：「若有色、若無色，若有想、若無想，若非有想、非無想，我皆令入無餘涅槃而滅度之。」這一切都是眾生。不過這些太抽象、太廣泛了，此處就不去談它，只談與我們接觸最多的胎、卵、濕生。
俗話說：「三歲小孩貓狗嫌。」意思是，這時候的兒童是最頑皮的年紀，對小動物常常以逗弄欺負為樂。例如，有的孩子喜歡把小貓、小狗扣起來，讓牠們失去自由；或是用線把金龜子的腳綁起來甩動；甚至在路邊攤或小溝渠把玩小魚、小蝦，直到牠們死亡為止。我覺得對於生命的教育，應該要從幼兒開始，將來長大才會知道愛惜生命；一個國家如果人人懂得尊重生命，這個民族的未來才有希望。
其實也不是所有小孩都是天性如此，還是可以分成二類：一是愛護動物的，二是喜歡虐待動物的。所幸，我自己從小就很喜歡動物，如小貓、小狗、小雞、小鴨，我把牠們視為自己的生命一樣。記得小時家裡養了二條小狗，也不知道是從哪裡來的，總之成為我們家庭的一員，我就必須愛護牠們。但是人和狗的待遇是不平等的，人每天吃三餐，再怎樣總會有一碗粥、一塊餅、一點吃的東西，狗子卻只准吃一餐，甚至有時連一餐都沒有，這在我幼小的心靈中感到不能接受。
1
小狗
因為不忍心狗子沒東西吃，雖遇兵禍荒年，我還是偷偷瞞著家人，替不會說話的貓狗，增加一點飲食。大人知道以後，也會罵我說：「人要吃都困難了，給貓狗吃那麼多做什麼？」罵，一下就過去了，但是讓貓狗吃飽，對我而言，卻是很重要的一件事情。就這樣，多少年當中，我終日與貓狗為友，對於附近鄰居的兒童分區域、約鬥、打群架，我都不參加。
2
小鸡
從對貓、狗的愛護，進而看到家人每年到一定的季節，都會買許多小雞、小鴨回來飼養。小雞、小鴨並不貴，我就用平時積蓄的錢，也買了兩隻小雞、兩隻小鴨回家養，並且做了記號，因為覺得是我的小雞、小鴨，所以比較可愛。
那年大概是六、七歲，記得我買的是一隻小黑雞和一隻白色的小雞。有一天，小白雞給雨淋得全身濕透，我怕牠寒冷，就把牠放在灶門口，希望藉著灶坑裡的溫度，為牠烘乾羽毛。哪知道，牠還太幼小，因為受到驚嚇，一時驚慌過度，就往灶坑的熱火中心衝。我一看，大吃一驚，沒管熊熊烈火燃燒，迅速往火堆裡一伸，把小雞抓了出來，但是牠的腳爪已經燒壞，嘴也只剩上喙，下喙被燒掉了，所幸眼睛沒有燒傷，還能看得見。那一次我也因此受了皮肉之傷，一直到今天，我的右手指甲都還長得不全，留下燒扁的痕跡。
我當時以為這隻小雞恐怕難以活命了，因為牠只剩下半個喙，沒有辦法吃東西，但我還是不肯放棄。那時我年紀雖小，還是有一些方法，我就用茶杯裝滿了小米，每天一口一口耐心地餵牠，希望牠多吃一點，牠也很配合地一口一口吃了起來。就這樣子，雖然這隻小白雞身體殘障，不像一般雞子那麼健全，重量大概也沒有超過一斤重，不過，在我悉心照料下，居然養到可以生蛋。牠的蛋，如同麻雀蛋一樣小，我卻很得意。想到本來即將逝去的生命，居然能讓牠再現生機，再造生命一般的神奇，所以，對於這些小動物就更加的細心愛護了。
過去大德說：「愛鼠常留飯，憐蛾不點燈。」當時我雖然不懂佛法，但我常常偷偷買一個飯糰、一塊豆腐放在鍋邊。等到人走以後，讓小動物出來覓食時可以有東西吃。
那時候家貧，沒有錢買油點燈，晚上正好不點燈。偶爾想看東西時，就在月光下，透過微光還是可以看得到。其實，那時候對於月圓月缺、晝夜長短這些問題都不懂，但是我知道，所有的生命都需要空間；我想，讓出一點世界給這許多蚊蟲生存，何嘗不好呢？
3
鸽子
及至稍長，進而學起大人來也養了一些鴿子。記得我養的鴿子，還會把別人家的鴿子帶回來，真是歡喜得想要放鞭炮慶祝。偶爾自己心愛的鴿子也會一去不回，飛到別的養鴿人家去。我曾經為了一隻飛失的鴿子跳水自殺，想要用這種辦法逼迫大人，替我把鴿子找回來。但是因為自己從小深諳水性，從河流的這一邊跳下去，又從河的另一邊浮了上來，自殺不成，只有自己爬上岸，悻悻然地走回家。
貧窮的人家，蚊蠅必多。在家鄉時，蒼蠅過多，對食物到處騷擾，我就把牠們抓起來，關到瓶子裡，處以三、五個小時的禁閉，然後再放出來。對於蚊子叮人吸血，許多人一巴掌就把牠們打死，我覺得不應該。牠只不過吸你一點血，罪不至死，何必用這麼重的刑罰？不過，我也有方法對治，當牠的嘴鉗入我的肉裡吸血時，我便用力使勁，用肌肉把牠的鉗子夾住，牠就飛不走了。這時我用手撥弄牠的腳逗牠，牠當然會很恐懼，大概幾秒鐘後再把牠放了，算是給牠懲罰了。這就是我從小與小動物、小昆蟲相處的點滴心得。
4
水牛
記得家裡也曾經養過水牛，其實養牛的事情，還輪不到我這麼小的兒童關心，家中另有較年長的大人、兄姐會去照顧。但我仍不放心，有時帶牠們到水邊喝水，偶爾送一點草到牠們睡覺的地方。我認為，既然養了牠就要愛牠，人肚子餓了、渴了會講話，但牠們不會講話，只有靠我們人類用心去體貼交流了。
5
佛光山的小动物们
後來從大陸到台灣來，落腳宜蘭弘法數年，當時的條件，人都不得地方住，就更談不上動物的豢養了。有時走在河邊看到魚躍，或到郊外見到空中飛鳥，心裡總想：假如我是水裡的魚，我要游遍五湖四海；假如我是空中的飛鳥，我要飛遍世界五大洲。我覺得魚鳥有牠們寬廣的世界，從某些地方看起來，人類並不如牠們自由自在。
不過，有時在水塘邊，看到人們踩過留下的腳印，蓄積一窪的水，致使螞蟻無法逃生，只有受困在那一方土塊上。我看到此景，就會替牠們搭橋，讓牠們通過。出家之後，看到「沙彌救蟻」的故事，提到：有位沙彌本來短命，在一次旅途中救了被水淹的螞蟻，後來活到七、八十歲。我才慢慢懂得，像我這樣不顧及身體、不重視健康的人，能活到八、九十歲，對於童年的護生，也不能說沒有關係。
一九六七年到佛光山開山建寺，因為地方擴大了，讓我和一些自然界的小動物，關係更加密切了。有一天，不知從哪裡飛來一隻賽鴿，腳上還掛有腳環，可以清楚的看出編號，只是不知主人是誰，看到牠氣喘落魄的樣子，於心不忍，就小心翼翼的靠近，慢慢的表示友好，給牠食物、給牠水喝。哪裡知道，牠竟留下不走了，就一直掛單在我的屋簷下。由於我小時候養過鴿子，還算了解鴿子的習性，既然牠不肯走，表示我們有緣。於是我就在水塔上面搭建了一個大型的籠子，讓牠在裡面也可以自由飛翔，後來多了三、五隻，再又增加到十幾隻，大概一、二個月後，竟然有一百多隻鴿子。
那時候正逢開山期間，諸事如麻，讓我沒有心情養鴿子，頂多叫人多買一些米、多備一些水來餵養，不致使鴿子挨餓。但鴿子的性格還是要依人的，牠要有人關懷，可是我都沒有時間好好照顧牠們。後來也想到，以自己的身分也不可以有這些習性，找尋這許多煩惱。最後，只有請喜歡鴿子的信徒，把牠們帶回去飼養。希望這許多的鴿子可以原諒，我實在沒有力量收留牠們。
鴿子去了，籠子裡卻飛來更多的鳥雀，還有很多的小松鼠跑到我的園子裡吃龍眼、啃荔枝。有時遇到風雨，不小心從樹上跌到樹下受傷，有的還小，沒有自己覓食的能力，我只好叫侍者幫忙養牠們。好在侍者道慈也很歡喜這許多小動物，她後來幾乎不照顧我，只專注在她的小動物身上，我也不以為意。
那個時候，佛光山出家的弟子以「滿」字輩排行，我們還對這許多動物起了名字，會飛的叫「滿天」，地上走的就叫「滿地」，我的開山寮簡直是滿天、滿地的家庭，熱鬧不已。後來，我覺得這樣子的行為不像一位出家人，信徒看了，還以為我是一個沒有成長的兒童，於是就跟道慈商量：「雖然把牠們放走你會很痛苦，但不要這麼想，牠們都住在佛光山，我們還可以看到牠們。」道慈讓我說動了，於是在牠們成長到一個階段後，就野放了。目前佛光山有許多彩色的飛鳥，以及許多常常來討東西吃的松鼠，穿梭在樹林之中，不時給來山的遊客驚喜，也算是不同的度眾方式吧！
另外，樹木花草的成長、庭園美景的布局，需要有人巧心慧手的維護，才能成為美麗的園區。有趣的是，園裡有一些鳥兒，經過慧延法師的調教，竟然會念「阿彌陀佛」，叫客人「喝茶」，甚至跟你說「拜拜」，我聽了也很歡喜，因為佛光山不是住了一千多名的僧侶而已，現在也有許多的禽鳥動物為伴了。
尤其，住在後山的猴子增加了，經常前來大寮（即廚房）邊覓食。寺裡有人擔心猴子會干擾大眾的生活，商議如何驅離猴群。我告訴他們，猴子不會傷害人，只要對牠友好，給牠一些吃的東西，牠們吃飽就滿足了，不至於會對人類造成威脅。我希望這裡四生共存、人我共榮，這才是一個和平的世界。
5
放生
幾十年來，我在弘法過程中，信徒最為關心的就是「放生」的問題。放生是件功德好事，但總是難盡如法。好比我聽過一位老人家說：「捕魚的，你明天多捕一些魚，我要放生。」為了你要放生，他就要多捕一些魚，但魚在魚籠裡關太久，等到要放生時，已經死了一半。
我也聽過有老人家說：「捕鳥的！你多捕一些小鳥，我明天慶祝八十歲壽誕要放生。」許多小鳥關了那麼長的時間，等到你開籠時，能飛出籠外的鳥，也所剩不多了。
其實，像這樣子不當的放生方式，只為自己求功德，反而害了這許多生命。甚至還有人買畫眉鳥放生，買食人魚放生等，這都不是放生而是放死。在我的理念是與其放生，不如多護生。
人為萬物之靈，對於動物我們應該保護牠的生命，讓牠在安全中頤養天年，這就是所謂的「上天有好生之德」。
6
生权平等
我對於古德有一首描寫生命的詩最為感動，這首詩說：
「我肉眾生肉，名殊體不殊，原同一種性，只為別形軀；
苦惱從他受，甘肥任我需，莫教閻老斷，自揣應如何。」
人和動物，原是一樣的生命，雖然身體形狀不同，但都是非常可愛的、都是值得尊重的。因此人和動物之間，在感情上是可以交流溝通的，只要慈悲、關懷、平等，老虎、獅子也可以做朋友。好比過去高僧大德和老虎、獅子友善相處的例子，也是很多。
所謂「生權平等」，佛教倡導一切眾生的生存權利應該受到保障，這也是最合乎現代舉世所關心的生態保育。唯有喚起現代人的共識，大家共同重視生權的提昇，共同保護，才能還給地球上所有眾生可愛而美好的生命。
