鸡足山作为佛陀十大弟子之一、被佛陀赞为头陀第一、上行第一，也是禅宗第一代祖师摩诃迦叶尊者的守衣入定地，今日被天下佛教徒广为推崇，虚云禅师功不可没。
祝圣寺远景
虚云禅师（1840-1959），湖南湘乡人，俗姓萧，名古岩，字德清，六十岁后改字幻游，号虚云，是近代“一身而系五宗法脉”之禅宗大德。
光绪十五年（1889年），二十八年（1902年）两次上鸡足山，朝礼在华首门守衣入定的摩诃迦叶尊者。
但在那时的鸡足山，各大寺庙，子孙和尚时代继承产业，与俗人无异。全山僧规堕落、道场败坏、甚至非鸡足山本山子孙，不得在山中居住等。虚云禅师发下宏愿，要在山中修建一茅庵，开单接待朝山僧众。但是，就连他这点愿望，也遭到了鸡足山上子孙和尚的强烈反对，无奈之下，只好下山。
1904年，大理提督李福兴请虚云到崇圣寺开讲《法华经》，并请虚云禅师住持崇圣寺。虚云禅师回绝李福兴之请，说自己不想在城市居住，希望求得鸡足山一片地，恢复摩诃迦叶祖师的道场。
在李福兴的要求下，宾川州知州为虚云寻到一个殿宇倾塌、无人居住的破庙。这庙叫迎祥寺，又叫钵盂庵，嘉庆之后，就无人居住和看护，虚云禅师进入之时，这庙已经很破败，四处漏雨、八面漏风、十分荒凉。
祝圣寺山门
虚云入住迎祥寺之后，一改鸡足山子孙和尚之陋习，穿僧衣，开讲堂，当年来求戒皈依的就有千人之众。
他发愿要扩建寺院，创立十方丛林，但缺乏资金，就先后到腾冲、泰国等地募化到巨资，回到鸡足山大兴土木，在迎祥寺的旧址，建成祝圣寺。
在兴建护国祝圣寺期间，虚云禅师要在寺里铸一口巨钟。其时，在滇西地区，以技艺精湛闻名的铜匠是鹤庆府灵地村的施云开。鹤庆本来就铜匠、银匠特别多，其中，施云开虽然出身贫寒，但学得一手铸铜的好手艺。他铸的铜器，小到一把铜锁，大到数千斤重的铜钟，都极为精致、美观，在当地名声极大。施云开曾经带学徒到大理荡山寺（感通寺）铸钟，两年钟成，击之，响彻百里，无论在苍山之巅，还是洱海之滨，都能听到荡山寺的钟声。荡山寺住持极为满意，专门以缎带书写“艺术超群”四个大字，赠与施云开。
祝圣寺景观
因而，虚云禅师兴建祝圣寺，铸造铜钟，自然也就听到了铜匠施云开之名，于是，让人专程去请施云开来铸钟。
在当时，工艺比较落后，铸钟基本都靠人工，从各地收来的废铜，融化之后，再进行铸造。
用于融化废铜的是干牛粪，干牛粪经火，产生的高温远远超过木柴、木炭。所以，施云开带着学徒施七四，还有另外一名邻村的学徒，三人来到鸡足山后，用了整整三年的功夫，与帮工学徒一起，漫山遍野收集干牛粪，最后，对收来的废铜，生火进行熔化。
在熔化废铜的过程中，有一块两三斤重，师徒三个怎么烧也烧不化。施云开就将这一块烧不化的废铜拿去请教虚云禅师。
虚云禅师看了看那块烧不化的“废铜”，道：“这一块既然烧不化，你们就别烧它了。你见到它，也是你的缘分，你把它带回家吧！”
施云开和两个学徒在鸡足山祝圣寺铸钟三年，钟成。随后，他将这块“废铜”带回家，才知道这并不是废铜，而是黄金！他早前，也听说过“真金不怕火炼”这句话，但毕竟是生长在大山中的贫寒人家，哪见过黄金！所以当初烧不化，就去请教虚云禅师。而虚云禅师也并未因为这黄金是在庙里铸钟所得，就扣下来，而是不动声色，让铜匠施云开自行带回家。
虚云禅师在鸡足山兴建的寺庙，被光绪皇帝赐名“祝圣护国禅寺”，梁启超、孙文等人也先后为该寺题字。虚云禅师曾成功说服前来毁庙的云南协统李根源，拾起成为佛教的得力护法。并按照《百丈清规》，在祝圣寺实行十方选贤丛林制，竭力革除陈规陋习，建立严格的僧团制度，吸引四方僧众信徒，中兴鸡足山摩诃迦叶道场。他在鸡足山总共呆了15年，是近代对鸡足山贡献最大的一位高僧大德。
虚云老和尚法相
虚云老和尚舍利塔
虚云禅师一生，以一衲、一杖、一笠、一钟行遍天下，由自度而度人。于1959年农历9月12日示寂，世寿120岁，戒腊101。
蝉友圈佛旅网鸡足山朝圣：
