在佛教中，动物与人一样，都是独立自主的生命，同样受到因缘业力的牵制，但是也同样能够通过修行证得解脱智慧。
事实上，佛陀在过去生中，就曾示现为动物身，以动物身来实践救度众生的菩萨行。
诸佛菩萨在成就之后，为了救度众生，也常示现为动物，引导众生修行成就。普贤菩萨在《法华经•普贤菩萨劝发品》中说，如果能一心精进如法修持，他将骑六牙白象现前，亲自说法，并常护是人。
无论是寓意某种道理，还是象征诸佛菩萨的功德，或者是佛经中的故事，佛法中的动物世界丰富、平等、有趣。
在印度古代风俗中，认为牛是神圣的动物，因此牛粪是最清净的物品，所以常常用牛粪作为清净污秽的净物，对牛非常爱护。
在西藏牦牛是高原之宝，连牛粪也是宝贝，民间有句谚语：“一块牦牛粪，一朵金蘑菇。”牛粪是最重要的肥料和燃料，牛粪大都是草料构成的，绕起来不但没有臭气和烟雾，还有一股淡淡的清香，使人心舒气爽，倍感愉快。不但人们喜欢它，连神也欢迎。
牛的眼神温柔，承受，稳定，平静，包容。
站在牛的身边，你永远只会感到平静。
因为它散发着非常稳定，平静的振动频率。某种程度，这种感觉如同与上师呆在一起，你会体验到平静和喜悦是类似的。
“ 牛 ” 在佛法中的含义
牛一向是踏实、温顺的形象，是家庭殷实的象征。牛在佛教中也有很高的地位，被看作是具有威仪的高贵动物。譬如，称如来为“牛王”，在如来身相的八十种好之中，其中就有一项是“行步安平，犹如牛王”。“牛眼睫相”则是说佛陀的眼睫毛又细又长又顺，好像牛的眼睫毛一样。
在佛陀的诸德号中，也有以“人中牛王”来称赞佛陀的德行广大无边，就如同具足大力的牛王。在《瑜伽师地论》卷八十二记载，如来能调御大众，所以称为“人中牛王”。
此外，禅宗更以牛来比喻众生的心，如著名的《十牛图》就是以牧牛为主题分别以（1）寻牛，（2）见迹，（3）见牛，（4）得牛，（5）牧牛，（6）骑牛归家，（7）忘牛存人，（8）人牛俱忘，（9）返本还原，（10）入廛垂手来代表修行的十个境界。
在《法华经》中，
则以牛车来比喻菩萨乘，
以大白牛车来比喻惟一佛乘，即大乘妙法。
与 “ 牛 ” 相关的诸尊
大威德明王
与水牛有关的诸尊中，如大威德明王（梵名Yamantaka）,即是以水牛为坐骑。大威德金刚梵名音译为阎曼德迦，意为摧杀阎魔者故别号降阎摩尊，密号为威德金刚。此外又称作大威德尊、大威德忿怒明王、六足尊，为五大明王或八大明王之一。若拟配五佛，则为无量寿佛的教令轮身，亦可视为文殊菩萨的化现。在现图曼荼罗中此尊位于胎藏界持明院，般若菩萨的左侧。
大 威 德 明 王
此尊的形象，有多种。依《大日经疏》卷六记载：其身六面、六臂、六足以水牛为坐骑，面有三目、色如玄云作极忿怒之状。另外在《八字文殊轨》中则说其水牛为座，身材高大且遍身火焰，展现出极忿怒形。
在西藏密宗中大威德金刚是无上密最高的本尊之一，与此尊有关的密法很多，主要的作用是在除魔与对治阎罗死魔等，是无上瑜伽部中即身成就的主尊。
以大威德明王为本尊的修法，在日本密教中也不算少，通常都用在战争时祈求胜利及调伏恶人等。
金牛宫
金牛宫（梵名Brisa），梵名音译作毗梨沙，属十二宫之一。又作牛密宫、牛宫，相当于黄道太阳四月的位置。在密教胎藏现图曼荼罗中，位于外院的东方。
《宿曜经》卷上中说：“第十昴三足，毕四足，觜二足，太白位焉，其神如牛，故名牛宫。”其形象于诸曼荼罗皆为伏卧的牝牛形。
佛教中相关的词汇、典故
牛皮龙须
被牛皮以向日，则弥紧；系龙须以入水，则愈痛。
喻人天有漏之福报，能伤法身慧命。亦喻名闻利养之损戒定慧。
骑牛找牛
禅宗用语。在禅宗里把向身外求佛的人比作骑牛求牛。
如《景德传灯录》卷九记载，大安禅师曾参问百丈怀海：“修行佛法者应如何求佛做佛呢？”
百丈回答说：“学佛者执著于求佛做佛，就像骑牛觅牛。”
大安禅师又问：“如果认识到这种情形又会怎么样呢？”
百丈说：“就像骑牛回家。”
牛驴二乳
《大智度论》卷十八谓如牛乳、驴乳其色虽同，牛乳枰则成蕴，驴乳枰则成粪，喻佛法同外道虽同说不杀不盗、慈悯众生、离欲观空等，“然外道语初虽似妙，穷尽所归，则为虚诳”，皆着我见，不同佛法之真实不虚。
牛头阿傍
在佛经中记载：一个著名的鬼卒形象名叫“牛头阿傍”。
牛头阿傍这种鬼卒形象为牛头人手，两脚为牛蹄，力大无比、有排山倒海的势力，在地狱里专司吞吃罪人之职。
牛头旃檀
西域的一种檀香树。《正法念处经》：“此洲有山，名曰高山，高山之峰多有牛头旃檀，以此山峰状如牛头，于此峰中生旃檀树故名牛头。”
牛头旃檀是旃檀中最香者，而且持久不朽，所以古来多用以造佛像、殿堂、器具等；粉末多供医药之用，油则供作香水原料。
在佛教中，牛头旃檀除了是殊胜的涂香之外，也是极珍贵的材料，如三十三天宫善见城，城门就是以牛头旃檀香木所制成，散发出美好的香味。
露地白牛
“露地白牛”一词，禅宗用以喻指证悟究竟体达清净自在的悟境。“露地”指门外的空地，比喻平安无事的场所。
也是禅宗公案名：北禅智贤禅师曾经于某年除夕的小参时，对大众开示道：“年穷岁暮，无可与诸人分岁，且烹一头露地白牛，炊黍米饭煮野菜羹，向榾柮火唱村田。何故？免见倚他门户、傍他墙！”以上的“露地白牛”比喻清净法身，“宰烹露地白牛、炊黍米饭、煮野菜羹”等表将所有境界打破、人法双泯以免落入境中。
《法华经．譬喻品》中，以白牛譬喻一乘教法，从而指无丝毫烦恼污染的清净境地为露地白牛。
《从容录》第十二则：“我衲僧家慵看露地白牛。”
泥牛入海
禅宗用语。比喻绝去踪迹、断了消息，就是一去不返之意。
“泥牛”一词比喻心中思虑分别之作用。以泥牛入于大海之中即全然溶化，完全失其形状，所以也用来比喻观察的主体（我）及观察的对象（万法），两者相互交融，无有分别。《景德传灯录》卷八《龙山和尚章》：“洞山问龙山和尚：‘见个什么道理，便往此山？’师云：‘我见两个泥牛入海，直至如今无消息。’”
梨牛爱尾
犁牛即牦牛，爱着其长尾。《法华经．方便品》 云：“深着，如犁牛爱尾。” 比喻众生贪着于财、色、名、饮食、睡眠五欲。
不吃牛肉，福禄寿三仙护佑你
牛是如是的高贵，海涛法师劝过我们，不要吃牛肉，我们中国人说不吃牛肉，有福禄寿三神保护你。
传喜法师也说：“一个人不吃牛肉，福禄寿三仙都跟着你，我们以前吃过牛肉的要发心再不吃牛肉。为什么不吃牛肉？牛是对我们最有恩的。只要你发心不吃牛肉，福禄寿三仙马上都跟来了。”
FW如意宝再三叮嘱：“人的痛苦莫过于被判死刑，死囚虽然精神上的折磨比较严重，但肉体上的痛苦相对来说比较轻微，持续时间较短暂。藏地牧区的牛羊被运往成都、兰州等很远的地方，一路上要经历数次死亡般的痛苦……人们就狠心地用钉子把牛的上下颌钉住，有的就把牛下颌刺穿，把牛舌头从中间拉出来……所感受的痛苦就象地狱和饿鬼的痛苦一样，是难以想象的。
为了自己的来世，为了整个人类的明天，我在此合掌祈请各位朋友，在身心自由的情况下，千万不要再把牛羊等动物送到地狱一样的难忍痛苦中，不要故意杀害任何生命。”
其他动物也是一样，
如来藏是众生的本性，
一切众生与我们一样都具有如来藏，
新的一年，让我们一起发愿吃素，
哪怕发愿吃一餐素也好，
用嘴巴放生。
让它们也能拥有可爱幸福的童年，
安然度过余生。
2021牛年大吉
把吉祥萌牛带在身上
福禄寿三仙护佑你
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生命可以没有高度，
但是生命一定有态度。
生命的态度就是豁达、包容、从容、快乐和幸福。
—延参法师—
