三转法轮
“佛以一大事因缘故，降诞于世。”所谓“一大事因缘”，就是“示教利喜”，也就是说，佛陀为了要把他所证悟的真理告诉众生，让众生“悟入佛之知见”，岂能“离苦得乐”，因此示现人间。他成道后，住世四十九年，讲经三百余会，所以“佛教”其实就是佛陀的教育法，而三藏十二部经典就是佛陀对众生所作的身教与言教的记录。佛陀成道后第一次说法，是在鹿野苑对憍陈如等五比丘宣说“四圣谛”，佛教史上称之为“初转法轮”。佛陀在这次所说的苦、集、灭、道四谛法，内容就是告诉五比丘，我们所居住的这个世间，就像一间着了火的房子，充满了生死轮回等痛“苦”，因此不可恋栈久住；而造成生死痛苦的原因，是因为有贪嗔痴等烦恼“集”聚而来；不过，所幸每个人的心中都有一份清净的自性，只要这份自性显现出来，就能灭除一切生死烦恼，而获得一个寂“灭”快乐的涅槃境界；而要到达涅槃之境，只有一条“道”路，那就是要修行六度万行，要持戒行善，要奉行八正道等。佛陀第一次这么开示之后，并不放心，因此再一次耳提面命，希望五比丘能够确实知道人生的实相是苦，断除一切造成痛苦的业因，希望他们都能获证寂静无为的快乐，因此要他们勇猛精进修道。佛陀开示过后，为了激发五比丘求法向道的信心，于是不厌其烦地再以自己的实际体证做一番“现身说法”：人生是苦我早已知道，并且我已断除一切苦因，同时获证解脱之乐，因为我已经完成修道的历程。佛陀这样再三地对五比丘演说四圣谛的妙义，称之为“三转法轮”：第一次为“示相转”，将四圣谛的内容定义加以解说，以便五比丘了解，内容为“此是苦，逼迫性；此是集，招感性；此是灭，可证性；此是道，可修性”。第二次为“劝修转”，劝诱五比丘修持四圣谛的法门，以断除烦恼，获得解脱，内容为“此是苦，汝应知；此是集，汝应断；此是灭，汝应证；此是道，汝应修”。第三次为“自证转”，告诉五比丘自己已经证得四圣谛，勉励五比丘只要勇猛精进，必能和我一样证得四圣谛，内容为“此是苦，我已知；此是集，我已断；此是灭，我已证；此是道，我已修”。从佛陀为五比丘三转法轮，可以看出佛陀教化众生的慈悲与智慧。佛陀是最懂得教育之道的伟大教育家，他循循善诱、析理透彻、观机逗教、善于应病与药，他对任何根基的众生，都能契理契机地说各种法，让众生获得法益。佛陀不舍弃任何一个众生，所谓“药无贵贱，对症者良；法无高下，应机者妙”。做任何事，懂得方法才能事半功倍，佛陀为我们留下最好的教育典范。
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