韦驮菩萨（图片来源：凤凰网佛教 摄影：重影）
韦驮菩萨为南方增长天王手下八将之一，也是四天王三十二将之首，是僧团、寺院及斋供之最着名的护法神，职责是护法安僧。一般的寺庙里，韦驮菩萨都是面朝北，释迦牟尼佛是坐北朝南。韦驮菩萨发愿护持贤劫千佛中九百九十九尊佛出世，为他们做护法，是贤劫千佛的最后一尊佛，名号为楼至佛。
韦驮菩萨曾经出身于北俱芦洲，那个洲的人福报很大，四季如春没有冬夏，稻米自然生长不需耕种，不像我们这里这么苦。可是韦驮菩萨看见我们这个世界虽然苦一点，可是这个世界的人知道修行，就发愿来护持我们这个世界的修行人。这就说明菩萨的心愿，都是为众生，为十方众生。
我们出家人早上起来祝赞的时候，就念韦驮菩萨名号三遍，然后念天女吉祥神咒。大家都知道毗沙门天王就是护持北俱芦洲的，我们念韦驮菩萨三遍，毗沙门天王就会把北俱芦洲的金银财宝，赐给我们，满足我们这些众生的愿望。
在寺庙里，韦驮菩萨的地位也十分重要，叫做当家菩萨。所以，过去在寺庙里，不管是方丈也好，执事也好，每天至少得拜四圣，必须得拜韦驮菩萨，寺庙的一切事情，都由韦驮菩萨来安排。过去寺庙里选方丈，先去韦驮菩萨那抓阄，抓完阄才定人选。还有催单，这个师父到底好不好，僧值师放两个阄到韦驮菩萨跟前一抓，之后该催的就催，不催的话就留下。
所以韦驮菩萨在佛教里的作用最大，叫当家菩萨。过去有多少寺庙、方丈，生活过不下去了，就去给韦驮菩萨磕头，求韦驮菩萨，这方面有好多的故事，非常多。山西太原南十方院，也就是现在的白云寺，在民国的时候，是清水过堂——虽然有修行，可是没饭吃了。所以当时方丈就去韦驮菩萨那磕头，说：韦驮菩萨呀，你看你这护法护得呀，我们连饭都没得吃了。后来很快有一家太谷的财主去太原交公粮，那个车子的牲畜不听人指挥，直接给拉白云寺去了。
韦驮菩萨的故事，各个寺庙多半都有，碧山寺也有。碧山寺那时叫广济茅棚，当时的二代方丈，最穷的时候，没办法，只好去拜韦驮菩萨。韦驮菩萨就给他托梦说，今天会来一个挂单的师父，会是个好的当家，你赶快把他留下。所以二代和尚就给这个挂单的师父跪那磕头，留人家当家，磕了三天头才把人留下来。那个当家法名叫海禅、海当家，距现在可能还不到一百年的时间。海当家后面就是寿冶老和尚与本焕长老当的家。
所以韦驮菩萨，在寺庙里头，地位很高，人们对他的信仰很大。尤其寺庙里的执事、知客、僧值、监院、方丈，其他菩萨不拜可以，韦驮菩萨是必须得拜。因为韦驮菩萨过去曾经发过愿，不能饿死一个南瞻部洲的比丘，不能屈辱一个南瞻部洲的比丘。如果有一个比丘屈死了或者饿死了，韦驮菩萨就给人家抵命，所以韦驮菩萨这种护持不是一般的护持，是以身相抵，性命相抵。
所以，在佛教里，六月初三韦驮菩萨圣诞，各个寺庙必须要上供，只要寺庙里住了出家人，他就懂得这个。立丛林也好，立寺庙也好，只要建起来，就得供韦驮菩萨。现在经济比较好一点，以前经济缺乏的时候，师父们就得拜韦驮菩萨，韦驮菩萨是我们寺庙的当家菩萨，是寺庙里的总当家。
文章来源：五台山大圣竹林寺
