清朝顺治甲午年三月，在晋陵这个地方住着一个人叫顾成的人，他的儿媳姓钱。一次在钱氏返回邻村娘家时，顾成所在的村子却发生了瘟疫，到处都有传染的情形，甚至连亲戚都不敢路过、不敢探访。不幸顾成夫妇也得了这种瘟疫，不久，几个儿子、媳妇等八人也都陆续染病，整日卧病在床，奄奄一息。
钱氏得知公婆等人患时疫的消息后，急忙要赶回夫家照顾他们，可钱氏的双亲为了她的安全，极力劝阻，希望她不要回去。钱氏说：“丈夫当年娶我进门，不就是为了能孝养年老的公婆吗?现在发生这样的事，我岂能置公婆于不顾呢?如果我明知他们病危而竟忍心不归，那我跟禽兽又有何异?我一定要回去照顾他们，就算死也没什么可遗憾的。”
她于是便赶了回去。刚到家，就听到有鬼的说话声，说：“众神都护着这个孝妇钱氏来了，我们速速回避吧!”没多久，顾成一家人果然都痊愈了。
还有一位皇家御厨告老还乡后，富贵在身，名望在上。终日闲来无事，闲情难耐，于是雇了一伙机灵能干的人，开了个酒馆。因为都是乡里乡亲的，酒馆渐渐成了大家消遣叙旧的地方。有事无事到酒馆坐坐，请客会友，热闹非常。后来小镇隶属的县府一带，闹了很大的瘟疫，距京城也只有百里之遥。朝廷特派医组专员下来医治，但很长时间也找不出病源，用了很多药都不对症。疫情越闹越大，眼看百姓一个个接连死去，人人都心惊胆战，恐慌不已。
即使再富裕的人，有钱也买不到药，因为根本不知道什么药可以治。这下可难坏了宫廷上下各级官员，吓坏了宫廷内外达官显贵。世间没有什么比生命更重要，荣华富贵，功名利禄，刹时一文不值，能保命才是关键。可人们看着刚才还好好的人，一回头就已倒地身亡，惊恐麻木间，皆叹人生无常，如幻如梦。老御厨看到这情景，早早关了酒馆，断绝与外界联系，整日躲进豪宅。
尽管宅子被他死死的封着，但病魔还是隔着铜墙铁壁伸向了御厨，他开始体力不支，时常抽搐，头晕目眩，便血呕吐。御厨觉得自己时日不多，登上自家高楼，看着城区内外，远近民舍。昔日繁华热闹的街面，早已冷冷清清。那些无家可归的人，又身负沉疴，没走几步便断绝了性命，横倒七歪的躯体陈列在大街上。御厨看着，陡然悲情丛生，怜悯万分。垂泪叹息着：唉，功名何在呀?想我一代御厨，名满天下，却也难抵疫情。福祸旦夕，谁人可保?御厨想了想，反正自己也是快要死的人了，守些金银和满仓衣物食粮又有何用?还不如舍给那些孤苦贫家，让他们吃饱饱的，好好的穿上遮体的衣服，也不枉人世一场。让不幸染病的他们可以体面的去见祖先。还是都舍了吧。
人能动真念时，真是太珍贵了。这样想着，御厨对疫情的恐惧和胆怯消失了。一股浩然正气充满内心，感觉身体也有了气力。随即他做了决定：敞开酒馆大门，吩咐那些胆大的人，每天熬粥煮汤施舍穷人，又吩咐佣人，把储备的衣物取出，送给那些衣不遮体的人。对于那些寒湿露骨的躯体，也派人整理好给予安葬。很多富甲人家，看御厨这样一做，也纷纷效仿。反正都是一死，还不如死的有价值，有意义一些。大家对疫情的怕逐渐消失了。冷清的街面，也逐渐变得有生气了。后来，大街小巷充满了人情味儿，满是关注，满是安抚，满城尽是温文细语，打斗的没有了，闹霸的绝迹了，连娼妓都自重了。
一个月后，御厨惊奇的发现，他的身体渐渐康复了，气色回复了先前的红润。一天，御厨在睡梦中，看到有道人骑着仙鹤向他飞来，飞到他身边时，唱偈到：“大德善化千金方，济世岂用草药汤?天外玄功金丹做，观汝德至救疟殃。快接仙丹吧!”梦中，御厨双手一接，便猛然醒来。豁然看到，手中真有一盒仙丹，御厨不禁欢喜万分，对着道人飞来的方向，一拜再拜。
第二天，御厨按照丹盒内的帖方，把部分丹药在几口大锅中化开，一一送给方圆内外的病人，效果真是神奇，病人瞬间便都康复了。御厨又亲自把丹药送到京城皇宫，肆虐了几个月的疫情，在御厨的德行善化中彻底解决了。皇上闻之仙丹的来历后，沐浴更衣，独处静室，忏悔思过，随后聚精会神，带着虔诚和敬意写下了几个大字：“千金良方——德”，永远地留在历史中。
