佛在舍卫城时，目犍连尊者常到地狱、饿鬼、旁生、人间、天界等各道，观察地狱中寒热烧杀的痛苦，观察饿鬼受饥渴燃烧的痛苦，观察旁生互相啖食的痛苦，观察人生的无量诸苦，观察天人受死堕苦等，返回人间后对人们如实宣讲，使之对轮回生起厌离心。
一日，目犍连尊者到饿鬼界中，在大海边看到具有两个上身一个下身的大饿鬼，浑身烈火炽燃，热苦难忍，业力显现的铁嘴老虎、狮子、猎豹、大熊等大口地撕咬它的身体，大饿鬼逃往其他地方时，又被许多业力显现之人用刀剑等各种兵器砍刺。他无论逃往何处，都被猛兽恶人追逐打杀，上身被砍成碎片后随即复现一个，继续被砍，这边被割完成一块块时，那边又复现一个再割，如是无间受苦，痛苦不堪。它辗转反侧，四处乱窜，大声哭喊。
目犍连观察到它的罪业因缘，决定请问佛陀，以便世尊宣讲利益更多众生。他在大海中隐身回到舍卫城，世尊正在为诸众生传法，目犍连见因缘殊胜，即往佛前恭敬启问：“世尊，弟子经常出入地狱、饿鬼、旁生、人间及天界，见诸众生种种痛苦，返回人间告诉众人，令生真实出离心。今我见一有两个上身、一个下身的饿鬼，浑身烈火炽燃，为业力显现的铁嘴老虎、狮子、大熊、豹子等猛兽撕咬，被他人用刀剑砍刺，体无完肤时复现一个被继续砍杀，它苦不堪忍，四处乱窜，大声哭喊。请问世尊此众生以何恶业感召如是果报？惟愿为说，我等愿闻。”
世尊告曰：“此众生往昔造了极大罪业。贤劫人寿两万岁，迦叶佛出世时，他是一位僧众执事员，把夏天的衣食费用给冬天安居的僧众用，又把冬天的衣食费用给夏天安居的僧众用，自己贪享僧众财物且随意送人。互用僧众冬夏费用的果报使他有两个上身，贪享僧众财物随意送人的果报使它今生遭受猛兽撕咬、众人砍刺的痛苦。”
目犍连复启问世尊：“这个旁生何时方得解脱？”世尊复告曰：“将来他胜如来出世时他方得人身出家，获证罗汉果位。”
在座的许多眷属谛听之后忧愁满面，生起了厌离心。世尊见他们已堪为法器，故为他们传了相应的法，有的得到加行道的暖、顶、忍、胜法位；有的得预流果、一来果、不来果、罗汉果位；有的得金轮王位；有的得梵天及帝释天位；有的得缘觉、辟支佛位；有的种下了无上菩提的因；其余诸众也对佛法生起真实信心而皈依佛门。（摘自百业经）
