在华夏文明中，自古以来就有城隍神和土地神之信仰，上至朝廷下至黎民百姓，皆崇敬之，常年以香火祭祀不绝。
古人所谓聪明正直而为神，汉地文化中的城隍和土地神是天帝管辖下的正神，素有重德善功，利于国家社稷和百姓，而非其他地域中文化中认为的山神地神乃称霸一方之鬼神。
城隍神之灵验故事，古往今来甚多。他们上承天帝、东岳大帝之诏令，下辖各地土地神祇，且还注记善恶，执行因果，惩恶扬善，遣阴差收录人命尽者之魂魄。
在古代有些人被精怪、非人无理侵害，往往去求助城隍神调解和判决。如果不是前世的冤债，只是今生非人的肆意恼害，城隍机构可以对那些非人进行严惩、关押、判刑。
城隍不仅掌管阴间事，阳间事自然亦有主导，如一个地方有人行善积累阴德，城隍土地则可能注记且上报泰山府君，若核实且有大善的，这类人被延寿增益福禄。
甚至一个地方谁将考试上榜，城隍要上报文昌帝君定夺。反之有的人损害一方，城隍亦能命阴差夺其生魂以刑罚。
有的人生魂被拘押于阴司受罚后，往往卧床不起，或盲聋喑哑，或成为植物人，或患怪病，或精神异常。此时宜诵经修法做功德回向，或烧供偿还阴债，以解决冤亲债主之讨报。
在清·梁恭辰编著的史料笔记《北东园笔录初编》中，记录有数则城隍神之故事。
李毓昌城隍
山东李毓昌，字皋言，号荣轩，青岛即墨市人，年少性情淳厚刚正，孝敬父母之行闻名乡里。刻苦勤学，年长闭门苦读，当地人很少见到他。
因为城中喧嚣，他便到崂山的华楼宫攻读诗书。
清嘉庆十三年(1808年)考中进士，以即用知县分配到江苏候补。清代铨选官员有“即用”之制，谓遇缺即可补用。
当年冬天，奉委赴山阳县查账。到了那里，遍历村舍，审察核实，发现山阳县令虚报户口，贪污赈灾银两，准备据实上报。
当时他已经写好上报文稿，这让山阳县令王伸汉大为恐惧，就指使自己的守门人包祥，用很多金银引诱李毓昌的仆从李祥、顾祥、马升等人。以说服李毓昌谎报账目，且许诺有重金贿赂，但他坚决不答应。
因为事情万分紧急，山阳县令王伸汉忽然对包祥说，这件事一定要办成，不管你们用什么方法。
包祥返回与李祥等人密谋，在茶内放入砒霜，深夜时进茶给李毓昌。李君服用后毒发而跌倒狂吼，那时还没有死，李祥等人就用腰带勒住他的脖子，悬在床上，伪造成自缢的样子。李君就这样被害死了。
淮安太守王毂本来就是贪官酷吏，有王老虎之称号。他先以赈灾之事，从王伸汉处索要银两，再伪造李毓昌患中恶病自缢的详细验尸报告，然后将李君的灵柩送回家，人们也不再有什么疑虑。
几个月后，李君的同学荆翁，是一位老诸生（明清时期经考试录取而进入府、州、县各级学校学习的生员），有一天在郊外见到李毓昌在仪卫随从的带领下走来。
荆翁就这么被李君附体走到李家，李君向家人详细说明被害经过，还说已经上诉天帝，获得恩准。天帝怜悯他清正强直，为百姓之事而死，授职为霞城隍神。
家人痛哭地围绕而听，然后开启棺材查看，发现李君七窍流血的血痕还可以查验。
李君的叔叔李士璜赶赴京城控告冤情，此事被嘉庆皇帝知道了，下令将王毂、王伸汉等全部押解到军机处，会同刑部严审。
开始时王伸汉顽抗不认罪，忍着跪了一天，非常疲倦，忽然请求要喝茶。审讯者命令左右送茶，王伸汉端着茶杯瞪眼许久，便从实招供。王毂也在狱中认罪。
他们认罪的供词，皆被上奏皇帝，最终皇帝下令，押送李祥到李毓昌墓前凌迟处死，其余人皆在闹市被处斩。
昭雪后，嘉庆皇帝制《悯忠诗》30韵，刻石立于李毓昌墓前。因怜悯李毓昌，加封知府头衔，赐予他的儿子为举人，一体到京城参加会试。
此案曾轰动一时，天下人听闻李毓昌得以昭雪后，都拍手称快。
城隍显灵
我（梁恭辰）所在的郡城隍庙，本来屏蔽山地，层垒而上，形势巍峨，香火最盛，我游历各省，所见到的神庙都没有它壮观。
听说莆田县有王监生一案。王氏向来仗势欺人，强暴蛮横，见到邻居的张老妇人有五亩田，想霸占它，就伪造田契并贿赂县令，最终判决为自己所有。
张老妇人无可奈何，只能将田产交给王氏，但是心中非常愤怒，每天在王氏门口痛骂其为非作歹，霸占民田。
王氏不能忍受老妇人的责骂，就花钱买通邻人殴打杀死了老妇人，然后请她的儿子来看，再抓住此子报告，诬陷他杀害了自己的母亲。由于当时伪证确凿，这孩子无法忍受酷刑，只能被屈打成招，谎称弑母。
官员上奏皇帝，即将凌迟处死。
总督苏昌听说后感到怀疑，认为儿子再怎么不孝，殴打母亲的地方应在家，而不是在山野间，且老妇人遍体鳞伤，儿子殴打母亲不至于到这个程度。
于是命令福州、泉州两位知府在省中城隍庙里会同审问。两位知府本来就各有成见，仍然按原判驳回。
老妇人的儿子被捆绑于城隍庙，准备被押出庙宇处死时，突然大呼：城隍爷爷，我家有天大的冤屈，而神明丝毫没有显灵，怎么配享用人间的血食祭祀？
“其子受绑，将出庙门，大呼曰：城隍爷爷，我家奇冤极枉，而神全无灵响，何以享人间血食哉？”
呼喊话音刚落，城隍庙的西厢房突然倒塌，知府等人还以为是庙柱向来已经朽坏，不当回事。等牵着这老妇人的儿子出到最下一层庙门时，两侧的泥塑差役忽然向前移动，手中的廷杖夹叉，使人不能走过。
观看的人当场大噪，两位知府见状也感到毛骨悚然，就重新研究审讯，才洗白了老妇人儿子的冤情，王监生被定罪伏法。
从此城隍庙的香火更为旺盛，头门两位泥塑差役像前，进香的人也是络绎不绝。
我（梁恭辰）的先祖资政公目睹了这个过程，向家人讲述了具体的经过。
官志斋城隍
侯官县的官志斋，家里从事盐务生意，世人称赞为人他忠厚。后来欠国库债款，志斋代替父亲进了几个月的牢狱，最后竭尽家产用来奉还贷款，于是彻底破产。
虽然已经非常贫困，但是志斋依然很孝敬父母，并在朱梅崖先生处学习写作文法。
乾隆己亥年参加科考落第，太傅朱文正公主管福建的考试，从落榜的试卷中，将他的卷子放在第六名。他的文章极为古淡，因而非议四起。
文正公复命朝廷，皇上取考中的文章阅读，对文正公说，前面几篇都是佳作，而第六名的文风尤有先贤之风。从此各种非议止息。
后来到礼部参加考试，未能通过。
志斋帮助贻书闽中当事代谋经费，当事知道某县的书院老师未定，就告诉了他，有推举他之意。
志斋说，去年那里的老师席位是我的同学，如果剥夺他的职位让给我，我实在不愿意。
当事又筹划另外的县城，志斋说，我听说去谋求这个老师席位的，是我的中表兄弟。总之他都不愿意去求职。
嘉庆元年，朝廷下诏令各地推荐孝廉方正，汪中丞熟知志斋贤良，诸位攀附而来想被推举的少年都被他驳回，唯独推举志贤。当时读书人都一致称颂。
志斋因为亲人的意见而勉强接受朝廷的征召。自雍正时起，新帝嗣位，诏直省府﹑州﹑县﹑卫各举孝廉方正，赐六品章服，备召用。乾隆以后，定荐举后送吏部考察，授以知县等官及教职。
他一路走到清湖时忽然就病死了。他的朋友谢退谷孝廉突然梦见志斋来告知说：我的阳寿已尽，天帝怜我体恤师母，养育被遗留的孤儿，授我为侯官县城隍神。
说完带着谢退谷到城隍庙参观，谢退谷请求一起在那里相依，但是志斋把他送回了。
侯官城隍庙在衙门中，很少有人知道。第二天谢退谷拜访城隍庙，果然如梦中所见。不久就收到志斋去世的讣告。
后来才知道，原来志斋的老师，某位孝廉去世，家中没有遗产，志斋迎请师母到家里恭敬赡养，并抚育老师的孩子，直到成人才让他们回到自己家去。
两位城隍
浦城富而好礼之家，首推祝氏。我的姻亲东岩太守的继父，恕亭翁先生，慷慨多义举，县城里的南浦书院经费匮乏，他独自出资捐助，至今读书人们还称颂他的恩惠。当时省城鳌峰书院也是经费不足，他再次支助。
他为两家书院支出的，不下几万金。
太守的生父是和亭翁，也是好义，只是早逝，其后妻徐太恭人（明清时四品官之母或祖母的封号）知道他的遗志，就拿出几万金修复全城，并修刊县志。有大臣上奏朝廷，现在我们闽志中记载其事。
太守的季父简亭翁先生，尤为疏财仗义，济人之急，亲族中没有不蒙受他恩德的人。他喜欢为人排忧解难，调解纠纷。不论是否认识，有来询问求助的，他都热情解答帮助。
最近有人从四川来说，相传简亭翁先生成为了蜀中某县的城隍神。
现在浦中祝氏子姓繁盛，作官不绝，是有来源的。
同时太守的季子骏明经，乐善好施，为乡里所称赞。道光四年，县城闹饥荒，他经常装着自己的几千金去邻省买米，回到家后减价出售，救了很多人。
最近听闻他做了广东大埔县城隍神。
倾莲池：以上讲到了多位城隍的因缘，可见在我们中华大地上，能成为城隍神的，都是古代的仁人贤士，他们品行高洁，聪明正直，活着的时候就已经常作利益百姓之事。
所以他们死后，被天帝授命为掌管一方的正神，也是情理之中了。从佛法的因果来看，城隍神受一个地方的百姓之祭祀，也是他们的福德。
对照上面，学佛者能做到如诸位城隍爷生前的行为吗？恐怕不好说，有的甚至是表面学佛，私下却比世俗人还不如。
山东的李毓昌城隍，为官清廉，面对重金贿赂诱惑而坚决不受。官志斋城隍为人忠厚，事父母至孝，不与同学亲友争禄位，体恤师母，抚养老师的遗孤。
而简亭翁城隍疏财仗义，济人之急，哪怕是陌生人，也无私地为人排忧解难。而骏明经城隍，拿出自己的家产，买米赈灾，救人无数。
因为这种阴德和善行，他们被天帝授命执掌一方之阴阳事，护一方之平安。
是故，生活在一个城市、县城，其实学会供养或者回向给当地的城隍爷和土地神，是有必要的，他们是古人口中的圣贤，真正为老百姓的父母官，绝不是那种随意作威作福的鬼神。
平常家中遇到大问题，也可以求助于这类正神，他们有严格的天律约束，而且他们本就是仁人志士，乐意帮助老百姓。特别是那些孝顺、有善行和阴德，为人正直有操守的人。
平常可以供养、烧供、回向他们，未必是求什么，而是出于一种对他们品行和工作的感恩，赞颂他们刚正不阿、碧血丹心、为苍生请命、怀瑾握瑜之美德。
在一个城市中生活、工作，有当地的城隍土地等正神的护佑，过得不会差到哪去。
