山东济阴有位姓王的读书人，一向为人奸诈凶恶。他参加每隔三年在省举行的秋试时，文章写得很好。同考官举荐了他。但一到填写榜示时，他的卷子突然找不著了。榜写好了，同考官才发现王生的卷子就在自己的袖筒中。同考官非常懊悔，召见王生，答应用其他方式作弥补。
不久以后，这位同考官调到诠部(选拔官员的部门)做官，王生便交纳一些粮食进入国子监(官办高等学校)。到王生参加考试时，那位同考官正好在录用考生选派官职的部门工作。他见王生来了，很高兴，暗中挑选了一个最好的职位，假托为被破例恩准照顾的名额，让王生入选。到公布名单时，同考官却因父亲去世已丁忧守孝离去了。三年以后，同考官复职，仍然在原来的机构工作，王生也因为等候派官时间很久了，被授了一个官职。刚授职几天，王生的母亲就去世了，他要守孝三年又无法做官了。同考官怜悯他运气太不好，推荐他去给抚军作家庭教师，三年下来可以得到一千两银子。王生去了还不到一个月，抚军又因故被免职了。王生愤懑气恼得了病，不久就死了。
