不杀生是佛教的基本禁戒。佛法并非单纯理念性的主张众生平等，而是在事实上的确知众生平等。
戒杀不单是戒杀人，而且还要戒杀禽畜。禽畜和人类是一样的，如饮食男女的欲念、贪生怕死的心情，完全与人相似。其类种别，只因业感不同，而形状各异。
古德云：我肉众生肉，形殊体不同，只是别形躯，原同佛性种。
从前，当许真君还是小孩时，在山中射中了一只小鹿。鹿逃到其窝，终不支卧倒。鹿母见此，就尽力舐其箭伤。良久，小鹿还是没能活下来。鹿母悲哀至极，突然气绝身亡。真君剖开其腹，只见鹿母体内，肠寸寸断。想必是，怜子痛心过度，而至肠断。真君泪如泉涌，追悔莫及。此后便入山修道，终得位列仙班。
毛宝年少时，在路上，遇见有人拿住一只龟，就买下放生。日后，他当了将军。有一次打败仗，失足落入水中，忽觉底下有一物托住自己的脚，才没有被溺毙。登岸一看，大吃一惊。托自己脚的，竟然是从前所放的乌龟。
一次，如来说法时，某蛤蟆很兴奋，跃上池岸，倾心谛听。没料到乐极生悲，被一位听法者无意间柱杖刺死。由于蛤蟆是听法身亡，死后便生忉利天，为忉利主。后来，便又来到佛所，听说妙义。经过实修参悟，竟证得须陀洹果。由此可见，蛤蟆虽卑小，也能证大果。本性上的人畜平等，确实无疑。
唐朝大诗人白居易偈云：毛道凡夫，火宅众生，胎卵湿化，一切有情，善根苟种，佛果终成。我不轻汝，汝毋自轻。
众生最宝贵的是生命，世间最悲惨的是杀戮。不单被杀者无辜被剥夺了生存所有，惨痛透彻，还使苦楚涎及其亲友，呼天抢地，怨恨巨烈。一念杀心，熏入八识田中，成为累劫轮回的种子；众生被杀时，心生怨愤，渗入八识田中，成为累劫仇冤的种子。于是生生世世，在因缘会遇时，必定相互报复。
如果在这中间，杀他的生命，吃他的肉，经过无数劫，互相吞吃，互相杀害。如像旋转的轮子，相互有高有低，永无休止。
佛弟子为如佛般悲悯众生，有持斋的，有只吃三净肉（不见杀、不闻杀、不为我杀）的，更有念咒超度、化肉为素的。
一切众生都是我们无始以来的父母。杀生即等同于杀自己的父母。又一切众生都有佛性，杀生，也就是杀佛，罪报太大了。
杀生者可以设想一下，今天随便杀生，可能就杀到自己前生的父母兄弟姐妹亲戚朋友了，这是多么无情丧义呵？！又如果是自己被人绑去砍杀或锅煮，那会是怎样的惊惶恐怖呢？！
杀生者业障甚重，面色无光，甚不吉祥；生前死后，苦劫丛生。何苦来哉？！
正是：使人怖畏，自己怖畏；使人痛苦，自己痛苦。杀生，到头来，也就杀到自己头上来。实实在在的痴癫至极呵！
人类杀业太重，便会招感灾难降临：水火风灾，地震瘟疫，人祸战争等等。 要使世界真正和平无灾，除了爱心互助、科学监察、外交努力，还必须全人类共同戒除杀生，提倡放生！
一次，杭州有位以打鸟为业的人，背上突然长疮，痛痒难受。大夫均无能为力。这时，他觉醒到，是自己今世杀生的果报。于是发誓，不再杀生，并作放生。从此，诊治才有效应，如幻如泡的病疮，便渐渐消匿无迹。
民间传言，当屠夫的人，都是不得好死的。死前辗转反侧，熬痛挣扎，好像与谁纠缠无休一般；罪不了，气不断。有经验的人，要用土办法：置一盆水在屠夫旁，水里放一把刀。据说如此这般，屠夫才容易断气。大概，是要让被他宰过的生灵，拿刀报其仇冤后，方可上路。
事实胜于雄辩。
建议科学家哲学家们做一个调查，方法如下：
将屠夫与常放生人士死前的苦乐好坏状态与寿命的比例，作一个统计分析，即可明了印证。
如影随形，古今善恶报应，昭昭分明；感应事迹，历历在目，尚有何疑？（《护生的故事》）
清朝道光年间，有一位太守，患染重病，正处身命垂危际，他狠狠发愿： 从今以后，饶益一切有情，忏悔自己的业报，舍弃俗事。当夜，观世音菩萨便入梦说话：你昔日杀业重，今得短命报。幸好此时，能发坚固誓愿。惟有放生可以延寿，且可增福禄。他醒后大有感悟。于是动员全家戒杀，并常常放生。病体终于痊愈。
从前，苏州有位王大林先生，具大悲心，喜欢放生，每看到村里的小孩捕玩鱼鸟等，就极力劝止，并付钱放掉。他平时经常劝化别人：少年时，必须培养爱惜仁慈物命的美德，不可令他养成残人好杀的坏习气。就这样，他一生劝人行善断恶无数。后来，当不幸得重病将死时，在自己觉知的中阴境界中，忽闻佛告曰：你平生放生，有极大功德，将可增福延寿三十六年。其后，竟奇迹般的复活。至九十七岁，才无病善逝。
又，有一位屈师，在市集买了一条赤色鲤鱼放生。一次，屈师生病时，梦见龙王，邀请他到龙宫。龙王龙颜宽悦地说：先生本来寿命已尽，因救龙子一命，增延福寿十二年。屈师救鲤鱼时，四十八岁，后来活到六十岁。
宣和年间有富商杨序，二十八岁时，梦见神人来告知：因前世杀生缘，汝过三十便会寿终，如能救获万命，可免。杨序惊恐道：大限已迫近，物命之数至万，不容易达到满数呵！神人说：藏经云：鱼卵不经盐渍者，三年尚可活。汝试试看！于是，杨序将神语抄录，贴于街道巷弄的墙壁上，许多人见到，皆知为戒。杨序见人杀鱼，即收买鱼子投放江河之中。一个月之后，再次梦见神人，神人欢喜地告诉他：亿万之数已满，寿算延矣！后来，杨序竟活到九十岁才善终。
世亲论师说：释放遭杀众，如是赐生命；断除害有情，获得长寿命。
善者云：若行救命放生者，短命亦成延寿命；若杀鱼蛇等含生，长寿者亦成短命。自己行戒杀放生，又广劝他人，则消灾除疾，健康长寿，人天欢喜，事事必如意吉祥。
佛经说人天七德：种姓高贵、形色端严、长寿、无病、缘分优异、财势富足和智慧广大。这其中，长寿与无病的妙法之一，即是放生。放生也是其余五德之助缘。
要设想，假如我们的父母今天被抓去，明天要遭杀害，我们必定会不惜一切去救他们。放生时，应把众生看成父母一样，替其念咒、忏悔、消业、祈福，使其解脱超升。
有力止杀、有钱买物放生是功德，无力止、无钱买而随喜赞叹，或帮助止杀放生，或宣传戒杀放生，都是功德。
放生是度法身，念佛能救慧命。
放生有三种布施的大功德。一是无畏施，在众生惊恐时施救，使得无畏；二是财施，为赎其性命，舍下钱财；三是法施，在放生时，替其念咒施法，使之得佛种，并获诸佛菩萨加持得大福报。
弥勒菩萨偈云：劝君勤放生，终久得长寿，若发菩提心，大难天须救！
《放生赞》歌曰：汝欲延生听我语，凡事惺惺须求己；汝欲延生须放生，此是循环真道理。他若死时你救他，你若死时天救你；延生生子无别方，戒杀放生而已矣。
这里面的道理，正是因果循环，是宇宙自然的无形规律。知者信者有福了，不知不信者惨矣！
以上两句：若发菩提心，大难天须救；他若死时你救他，你若死时天救你。何等撼人心魂！
