人生所以不能自在、不能安乐，就是有了贪嗔痴三毒的作乱。这三个不良分子盘据，时时在毒害著我们自己，这就是三毒烦恼。
1.贪毒：这是因爱而生起的，染著自我为中心，执著有关自我的一切。例如：充塞在心中的是我的亲人、我的财富、我的名誉、我的所有等。有了贪心，就会顾恋过去，耽著现在，希求未来。为了贪图安逸，所以懈怠消沉。因此，贪毒之为害，非常大。
因为有贪，所以有爱、有染、有欲、有求；此外，执著、悭吝、谄曲、我慢等都跟著而来。
“人到无求品自高”，因为贪毒，我们高尚的人格因而堕落了。
2.嗔毒：这是因不爱而生起的，不满现前的外境，不满所遇的人事。例如：口蜜腹剑是隐藏的嗔毒，怒目狰狞是外现的嗔毒。有了嗔心，就会破口骂人，举拳打人，恨地怨天，诅咒神明。为了嗔恨眷属，就会离家出走；为了嗔恨朋友，就会谋杀加害；为了嗔恨用物，就会任意摔坏；为了嗔恨境遇，就会怨你怨他。所以，嗔毒之为害，非常大。
因为有嗔，所以有忿、有恨、有恼、有覆；此外，还有骄慢、毁谤、嫉妒、毒害等，都会跟著而来。
“嗔心能烧诸善根”，由于嗔毒，我们善良的心性因而损害了。
3.愚痴：这是因邪见而生起的，对真实的无知，对虚妄的执著。例如对事理错误的认识，对因果颠倒的看法。有了痴毒，就会发出似是而非的言论，就会生起糊糊涂涂的思想。为了愚痴不明，就会不应该说的而说、不应该想的而想、不应该做的而做；就会不知善恶、不知因果、不知业报、不知凡圣。所以愚痴之为害，非常大。
因为有痴，所以有见、有疑、有邪、有妄；此外，还有不信、昏沉、愚昧等，都会跟著而来。
“愚痴无明生众苦”，因为痴毒，我们光明的自性因而迷暗了。
