《华严经·菩萨住处品》中记载普贤菩萨住地说：“西南方有处名光明山，从昔以来，诸菩萨众于中止住。现有菩萨名曰贤胜(普贤)，与其眷属3000人，常在其中而演说法。”
普贤是梵语Samantabhadra的意译，又译为“遍吉”，是将妙善、妙德、贤德普施一切众生之意。同诸大菩萨一样，普贤也没有真实的来历。《第二菩萨经迹经》说：“有转轮圣王，名无诤念。王有千子，第一太子名不旬，即观世音菩萨;第二王子名尼摩，即大势至菩萨;第三王子名王象，即文殊菩萨;第八子名泯国，即普贤菩萨。”
普贤菩萨通常供奉于大雄宝殿释迦牟尼佛右边，是释迦牟尼佛的右胁待，文殊菩萨是释迦牟尼佛的左胁侍。
峨嵋山是大峨山、二峨山、三峨山的总称。位于四川中南部的峨眉境内。“峨嵋”是《诗经》中形容女子秀眉的用语。主峰万佛顶之金顶海拔3099米，山下的平原地区海拔400余米，相对高差在2600米以上，雄冠国内诸名山。
“道场”见于《华严经》“佛在摩竭提国寂灭道场，始成正觉（成佛）”。摩竭提是古印度国名，是释迦牟尼成佛、说法的中心地点。《法苑珠林》说得更具体：“佛寺亦称道场，寺有多名，或名道场。”凡是弘法利生、广行佛事、大传戒法之所统称道场。也有专指一处的，即地以人名。普贤弘法于峨眉山，故峨眉山为普贤菩萨的道场。《华严经》中有“善财童子伫立妙高峰上，观此山如满月，大放光明”，因此，峨眉山称“大光明山”。《法华》、《楞严》二经云：“普贤乘六牙象，以众生喜见身，现于人前，使众生得一瞻大士全容，随缘感化。故大士隐本显劣，现相海于峨眉山，俾四方信士，投诚有地，礼普贤者，莫不指归于峨眉。”《峨眉山志》也记载了东汉时，峨眉山药农蒲公，在初殿见一足迹似莲花的白鹿，便随其后，追至金顶。顿时，晴空万里，云海茫茫，出现了奇异的七色光环，光环中普贤菩萨骑六牙白象，手持如意，身垂璎珞，头戴五佛金冠，降临峨眉山。蒲公便在山顶建造普光殿，供奉普贤菩萨，日日进香不止，峨眉山便成为了普贤菩萨的道场。
峨眉山普贤菩萨圣像
据记载，东汉时期的隐士蒲公一次入山采药，见一只野鹿，“追之绝顶而无踪”，忽见奇光。蒲公疑惑不解，特向当时西来华的天竺僧人宝掌请教，宝掌告诉他说：“此是普贤瑞相，于末法中守护如来，现相于此，化利一切众生。”恰巧，峨眉这一奇观与《华严经》所记普贤菩萨住地十分相似和吻合。《格萨尔王传》中说：峨眉山像一头步履矫健的白色神象，这和普贤菩萨骑象登山创建道场的记载极其吻合。佛经中记载普贤菩萨骑六牙白象。
天上的事物与人间是对应的，天上有普贤菩萨骑六牙白象，人间有普贤菩萨住地峨眉山似白色神象。
注:《华严经》在东晋时传入中国，因此自东晋时便开始把峨眉山当作普贤菩萨道场。
普贤菩萨十大愿王
一、礼敬诸佛二、称赞如来
三、广修供养四、忏悔业障
五、随喜功德六、请转法轮
七、请佛住世八、常随佛学
九、恒顺众生十、普皆回向
