修行，即一刻接一刻的觉察情感、思想、言语、行动、念头。真正的修行就是一个道理：断恶修善。禅宗丛林中有各种不同的修行仪轨，这些律仪不仅是禅门学徒掌握佛门礼仪的理论指南，也是学戒持戒，听经闻法，究明心地的指导。这些丛林律仪主要有秉拂、说戒、传戒、小参、升座、布萨、上堂等。
一、秉拂
秉拂，目口手持拂尘之意。拂，即拂子，也称为拂尘，为禅家之庄严具。住持或代理住持者手持拂子上堂为大众说法，谓之“秉拂”。凡前堂首座、后堂首座、东藏主、西藏主、书记等，皆具有秉拂之资格，并称为秉拂五头首。在住持手持拂尘之前，有一位侍者手持拂尘的侍者侍立一侧，称为“秉拂侍者”。
二、说戒
说戒，也称为诵戒，是指为受戒者讲解戒律。说戒有二义，或单指解说戒法；或于每半月布萨之日，上座比丘为僧众诵读戒本，称为说戒。诸比丘中若有犯戒者，须于众前忏悔，称为“说罪”。上座为比丘说戒时，未受贝足戒者不得听讲。《大般涅槃经》卷三曰：
“有一童子不善修习身口意业，在屏隈处盗听说戒，密迹力士承佛神力以金刚杵碎之如尘……
布萨也称为“净住”“褒洒陀”。《四分律行事钞资持记》卷四曰：“布萨此云净住。”《南海寄归传》二曰：
“言说罪者，意欲陈罪说己先愆，改往修来，至诚恳责。半月半月为褒洒陀，朝朝暮暮忆所犯罪。褒洒是长养义，陀是）争义，意明长善）争除破戒之过，昔云布萨者讹略也……
举行说戒仪式之日，称为说戒日，也称为布萨日。丛林中每半月一次说戒日宣读戒本的人，称为说戒师。说戒师通常由住持或一寺之长老担任。
印度历法将每一月分为白月与黑月两半，白月目口月盈至于满之间，黑月即月亏至于晦之间。佛制通常于白月、黑月最末一日举行说戒仪式。白月和黑月分别相当于我国农历每月十五日与三十日（小月二十九日），因此，中国丛林中的说戒分别为农历每月十五日与三十日（小月二十九日）。
律中聚集布萨之法于一处者，称为布萨犍度，《四分律》称之为说戒犍度。说戒，系就其作法而名；布萨，则就其功能而名。此一犍度中，规定布萨说戒日时之算定、说戒堂之施设、说戒之种别、关于病比丘之与欲及与清净、能诵者之资格、于说戒日之犯罪及说戒，乃至于规定在戒场中客比丘与旧比丘之关系。
三、传戒
传戒又称开戒、放戒，是指传授戒律予出家之僧尼或在家居士之仪式。对求戒者而言，则称受戒、纳戒、进戒。戒分五戒、八戒、十戒、具足戒、菩萨戒等。具足戒为授于比丘、比丘尼者；十戒为授于沙弥、沙弥尼者；八戒及五戒为授于在家之优婆塞、优婆夷者；菩萨戒则不论出家、在家皆可传授。
一般传戒之法皆为连受三坛。据《传戒正范》记载，初坛授沙弥戒前之请戒忏悔仪，有净堂集众法、通启二师法、请戒开导法、验衣钵法、露罪忏悔法、呈罪称量法等。二坛授比丘戒前之请戒忏悔仪，有明习仪法、请戒开导法、通白二师法、教衣钵法、审戒忏悔法等。三坛授菩萨戒前之请戒忏悔仪，有通白二师法、请戒开导法、开示苦行法等。
初坛传戒仪式，多于法堂或其他适当场所举行。受戒之时鸣钟集众，待新戒齐集法堂，引礼即作白，后由新戒请师开示。传戒和尚即开导受十戒意义，并行三归羯磨；次为说沙弥十戒戒相（沙弥尼亦同）。一一问以“尽形寿能持否？”众答“依教奉行。”初坛告毕。
二坛传戒仪式，于戒坛举行，目口为比丘、比丘尼授具足戒。受戒时鸣钟集新戒于法堂，迎请戒师入戒坛。十师和尚（三师七证）入坛拈香礼佛毕，绕登坛上就座。传戒和尚依律命羯磨师作单白羯磨，后差教授师下坛与诸沙弥说衣钵名相，并次第询问十三重难及十六轻遮，以决定是否允许加入僧团；此为戒律程序上之预审，坛上正式受戒时，复据此一一重问。问毕，传戒和尚即开导明授戒体法。次依白四羯磨仪式，为诸沙弥授比丘戒。受具足戒已，传戒和尚复举四重禁戒，警示任犯一禁即失去比丘资格。
三坛传戒仪式，一般多在佛殿举行。正中敷一高座，供本师释迦牟尼佛位，左上高座供尊证师十方诸佛、羯磨师文殊菩萨、教授师弥勒菩萨及十方诸菩萨位。右上高座候所请菩萨戒法师。受戒时鸣钟集新戒于佛殿，请师入坛仪式与二坛咯同。一般于受菩萨戒之前，和尚为已受比丘、比丘尼戒者开示后，即为每人燃香于顶，或三炷，或九炷，或十二炷，称为烧香疤（现代僧人受戒，烧香疤已经取消）。其后，菩萨戒师为众开导三聚净戒：摄律仪戒、摄善法戒、饶益有惰戒。次起座拈香，二阿阇梨同音作梵。之后，受戒者奉请释迦如来为得戒和尚，文殊师利菩萨为羯磨阿阇梨，弥勒菩萨为教授阿阇梨，十方一切如来为尊证。继之教众忏悔三世罪业及发十四大愿。最后依《梵网经》宣说菩萨十重四十八轻戒相，授受问答之方式与授比丘戒咯同。仪式后，戒师作礼下座，新戒归堂，三坛结束。戒期完毕，由传戒寺院发给戒牒及同戒录。
四、小参
小参是禅林用语，指随时之垂说，也称为非时说法。《敕修清规·晚参》云：“如住持入院，或官员檀越入山，或受人特请，或为亡者开示，或四节腊，则移于昏钟鸣，而谓之小参。可以叙世礼，曰家教者是也。”由于上堂说法称为大参，为了区别正式上堂说法的大参，而将随时垂说称为小参。小参也称为家训、家教，就好像一产人家有三五个子女，晚上回到家中，父母对他们日间所做之事的正误作出裁断，故称家教。《祖庭事苑》卷八曰：“禅门诘旦升堂，谓之早参。日晡念诵，谓之晚参。非时说法，谓之小参。夫是皆以谓之参者，何乎？曰：参之为言，其广且大矣。谓幽显皆集，神龙并臻，既无间于圣凡，岂辄分子僧俗？是以谓之参也。其主法者，以平等一心，应勤植万类，令法久住，岂曰小补？或以小参为家训，愚未之前闻。”
小参本来没有固定场所，常在日暮之时鸣钟，根据僧众的多寡，而在寝堂、法堂、方丈等处升座说法。说法内容包括法语、宗要及日常琐细，属于一种简单之宾主问酬方式。直至南宋，小参方才发展成为有仪式的定期说法。如《敕修清规·小参》云：“小参初无定所，看众多少，或就寝堂，或就法堂。乃至鸣鼓一通，众集，两序归位，住持登座，与五参上堂同。提纲叙谢，委茁详尽，然后举古结座。”
小参所讲述的内容，律典中都有论述。如《禅苑清规·小参》云：“小参家训，纲纪丛林。夫小能之法，初夜钟鸣，寝堂设位，集知事徒众，宾主问酬，并同早参。提唱之外，上自知事、头首，下至沙弥、童行，凡是众中不如法度，事无大小，并合箴规。广说乃至出家行脚，入众参禅，粥饭茶汤，晨参暮请，语言事业，动止威仪，应系众中规矩，并当委曲提撕。若其缄口无言，迤逦玄纲坠地。后进如蒙；胡，应当亥陨铭肌，敛片善以无遗，剔纤瑕而必去。小参之设，意在斯焉。”可见，凡是丛林中与僧众持戒修道，饮食起居等相关的内容，都可成为小参中讲说的话题。
在古代禅林中，有很多关于小参的公案。《联灯会要·德山鉴禅师章》云：小参，示众云：“今夜不答话，问话者三十棒。”时有僧出作礼，师便打。僧云：“某甲话也未问，为甚便打？”师云：“你是甚处人？”云：“新罗人。”师云：“未跨船舷时，好与三十棒。”
五、升座
升座即高僧登高座说法之意，是古代禅林仪轨。在古代，升座与上堂说法意思相同，在后世才有细微差别。《敕修清规·受请升座》云：“侍者覆住持，鸣鼓，如常上堂式。”《禅林像器笺》云：“古有上堂称升座者，如《临济录》。后世升座与上堂不同，诸录已分二名，不可概为一也。”古代上堂称为升座，普说也称为升座。如《禅林像器笺》云：“普说为升座，或上堂亦称升座。”可见，最初，上堂、普说与升座属于同一种意思。不过随着时代的演变，意思发生了变化。
升座一说，不仅佛世时有，佛教传入中国之后也常有此说。如《联灯会要·释迦牟尼佛章》云：“世尊一日升座，大众才集定，文殊白槌云：‘谛观法王法，法王法如是。’”《六祖法宝坛经》云：“时大师至宝林，韶州韦刺史（名璩）与官僚入山，请师出于城中大梵寺讲堂，为众开缘说法。师升座。”《临济玄禅师录》亦云：。府主工常侍与诸官请师升座，师上堂云：
‘山僧今日事不获已，曲顺人情，方登此座云云。’”
在禅林中，高僧尊宿往往是受拜请而登高座宣说佛法。一般系前一日受请，次日升座。升座之法式与“上堂”相同，所说之法则与“普说”相同。据《雪窦明觉禅师语录》卷一载，明觉禅师在杭州灵隐寺受“疏”之后，由众请而升座。
在禅林中，有世尊升座公案。如《碧岩录》第九十二则中说：世尊一日升座，文殊白槌云：“谛观法王法，法王法如是。”世尊便下座。世尊虽然升于说法之座，却未尝演说一句。丛林中每以此一公案表示第一义谛乃不立文字、言语道断者。
关于高僧升座说法的公案更多。唐代药山惟俨禅师升座说法示众公案最为禅者津津乐道。《从容录》第七则云：药山久不升座，院主白云：“大众久思示诲，请和尚为众说法。”山令打钟。众方集，山升座良久，便下座归方丈。主随后问：“和尚适来许为众说法，云何不垂一言？”山云：“经有经师，论有论师，争怪得老僧？”这则公案说明药山升座说法，虽未垂示一言半语，然当下即示现全身说法三昧，故药山随后所说“经有经师，论有论师”之语，亦不外表示经师所说之经、论师所说之论，仅为佛法真理的一部分，远不如丝毫不落言语葛藤之“全身说法”。
六、布萨
布萨，又作优波婆素陀、布洒他、布沙他、乌逋沙他。意译为长净、长养、增长、善宿、净住、长住、近住、共主、断、舍、斋、断增长，或称说戒。即同住之比丘每半月集会一处，或齐集布萨堂，请精熟律法之比丘说波罗提木叉戒本，以反省过去半月内之行为是否合乎戒本，若有犯戒者，则于众前忏悔，使比丘均能长住于净戒中，长养善法，增长功德。又在家信徒于六斋日受持八斋戒，亦称布萨，谓能增长善法。出家之法，每半月（十五日与廿九日或三十日），集众僧说戒经，使比丘住于净戒中。能长养善法，又在家之法，于六斋日持八戒而增长善法，谓之布萨。
至于布萨日之日期，诸经律各有异说。《中阿含经》卷十四、《增一阿含经》卷十六等以每月之八日、十四日、十五日、二十三日、二十九日、三十日（目口六斋日）行布萨。《四分律》卷五十八则以一日、十四日、十五日为布萨日。《大智度论》卷十三则以一日、八日、十四日、十六日、二十三日、二十九日等为布萨日。大致说来，半月中三度说戒，稍嫌过繁，中国佛寺中最终形成了半月布萨之制。《南海寄归传》二曰：“半月半月为褒；西陀，朝朝暮暮忆所犯罪。褒洒是长养义，陀是净义，意明长养净除破戒之过，昔云布萨者，讹咯也……
《行事钞》上四曰：“布萨此云净住，出要律仪云：是憍萨罗国语。”六卷《泥洹经》云：布萨者长养，有二义：一清净戒住，二长增功德。
布萨能令正法久住。如《善见律》云“云何得知正法久住？若说戒法不坏是……《摩得伽》云：“布萨者，舍诸恶不善法，及诸烦恼有受，证得白法，究竟梵行事，故名也。又云：半月半月自观身。从前半月，至今半月，中间不犯戒耶！若有犯者，于同意所忏悔。”
布萨可得五种利益。《摩诃僧祇律》云：“欲得五事利益，当受持此律。何等为五？一、建立佛法；二、令正法久住；三、不欲有疑悔，请问他人；四、僧尼犯罪者为依怙；五、欲游化诸方，而无有碍。”
持律之人可得五种功德。如《四分律》云：“持律人得五功德：一戒品牢固；二善胜诸怨；三于众中决断无畏；四有疑悔者能开解；五善持毗尼，令正法久住。”
七、上堂
上堂是指高僧上法堂说法。古代丛林中，长老住持可随时上堂，中世以后则有定期及随时上堂的分别。上堂是古代禅林中重要的弘法方式。上堂的时间有以下几种：一为旦望上堂，即每月初一、十五日上堂；二为五参上堂，即每月五、十、二十、二十五日上堂，另加上望上堂，约每五日上堂一回，故称为五参；三为九参上堂，每三日上堂一回，则每月约有九回上堂；四为出队上堂，即住持出外劝化，归来后上堂。五为因事上堂，寺内发生毁逆违难等事，住持乃特别上堂说法；六为谢秉拂上堂，谢头首秉拂之劳；七为谢都寺斋上堂，谢都寺办斋之劳，住持特为上堂说法。上堂中的“五参上堂”，又作五日上堂、五日升堂、五参升座。略称五参、五上堂。古代禅林中，每隔五日住持即上堂升座，为众僧参问之禅院仪制。
如《禅苑清规》卷二载，五日升堂激扬宗旨。初于每月一、五、十、十五、二十、二十五等六日上堂说法。其后以初一（旦）、十五（望）为祝圣上堂日（称旦望上堂），乃成一月四回之上堂；又旦望上堂与五日、十日、二十日、二十五日等四日之上堂，并称为五旦望。五参上堂（五上堂）之日，称为五参日，与旦望合称为‘五旦望’。上堂五参之法，系沿袭我国古代五品以上之官吏须每隔五日参朝一度之例。
依照丛林仪轨，住持上堂升座说法时，大众应站立听法。对于听者站立听法的缘由，《祖庭事苑》云：“或问：每质诸佛经，所集四众，未尝不坐。今禅门上堂，必立而听法，何谓也？曰：此百丈禅师之深意也。且佛会说法，四众云萃，所说法义，不局性相，所会时节，未知久暂。今禅门自佛教东流后六百年，达摩祖师方至汉地，不立文字，单传心印，直指人心，见性成佛，所接学者俾于一言之下顿证无生，所聚之众非久而暂，故不待坐而立也。百丈曰：‘上堂升座，主事、徒众雁立侧聆，宾主问酬，激扬宗要，示依法而住。’此其深意也。”
百丈禅师认为，高僧上堂说法，大众站立恭敬听法，一方面表示对高僧和法的恭敬，另一方面表示大众依法而住。《大智度论》云：“坐者于供养不重，立者恭敬供养法重。止此。”如《大集经》云：。金刚光藏世界大众至娑婆世界，觐见释迦牟尼如来，头面礼足，右绕三匝，却在一面合掌而立。止此……可见，大众站立听法，是表示对法的恭敬供养。
其实，不仅高僧上堂说法大众需站立听法，佛经中也有求法者站立听法的记载。如《华严经》中善财童子在参访诸方善知识时，都是顶礼其足，合掌而立，恭敬听法。《大智度论》中云：“佛法中，诸外道出家及一切白衣来到佛所皆坐。外道他法，轻佛故坐；白衣如客，是故坐；一切五众，身心属佛，是故立。若得道诸阿罗汉，如舍利弗、目连、须菩提等，所作已办，是故听坐。余虽得三道，亦不听坐。大事未办，结贼未破故。止此。”可见，佛陀说法，出家众中，除了已经得道者之外，其他人不许坐着听法。
在古代禅林中，在举行上堂之前，通常要挂上堂牌，以预告上堂之事。即报大众上堂时日之揭示，悬于法堂之前门，纵二尺三寸，横一尺三寸。《敕修清规》“上堂”曰：“凡朔望，侍者分附客头行者必挂上堂牌以报众。”
