舍卫国中有位富翁，他的夫人为他产下了一个胖嘟嘟的男孩。
当这个小男婴呱呱堕地时，天上突然降下了大量的黄金、白银、珍珠、玛瑙、琥珀、琉璃、珊瑚。这七样东西堆满了他家的院子，奇怪的是这些东西只落进了他们家，丝毫没落于墙外。
富翁又惊又喜，急忙去请了一位有名的命理师来为自己的孩子看相。师傅仔仔细细的看了半天，惊喜的对富翁说：令公子的面相和手相都很特别，连我也是头一次见到。他长大后一定会为贵府造福。
后来，富翁为孩子取名叫做宝天，他和妻子细心养育着宝天，不知不觉中，十几年的岁月就从他们身边悄悄溜走了，宝天转眼间就是个大人了。宝天由于家境富裕，从小就接受了很多教育，多才多艺。加上人又长得英俊端正，自然成了很多姑娘的倾慕对象。但是，宝天对前来提亲的人都是一口回绝，使得父母既不满又担心。
宝天有一次上街，听到两个路人边走边谈佛陀和佛法的事，他十分惊奇，就紧跟着那两人走了一段很长的路，留心倾听他俩的谈话。尽管他小时就听说过释迦牟尼佛和佛法，但是，更多的认识和了解却是从这两个路人的口中得来的。回到家后，宝天茶饭不思，一个人躲在床上静静回想在路上听到的谈话。母亲几次来催促他去吃晚饭，他都没有起身。
宝天经过整整一夜的思考，决定跟随释迦牟尼佛修习佛法。甚至等不及天亮就叫醒父母，告诉他们自己的打算。出乎意料之外的是父母并未阻止，只是对他说：如果自己已经想清楚的话，就去做吧！东方才露出了鱼肚白，宝天就随便吃了些早餐，换上件新衣离开了家。宝天的父母望着宝天渐渐远去的身影，直到不见为止。
宝天到了祇洹，见到了释迦牟尼佛，行大礼之后，说道：尊贵的佛陀！我特地来您这里出家修行，请佛陀成全我。佛陀完全了解宝天的情况，他对宝天说：很好，很好！话才说完，宝天头上的头发、脸上的胡须就都脱落下来，身上的新衣也变成崭新的袈裟，成了一位出家的比丘。
佛陀让宝天坐下，并立即为他讲解佛法要义，解答他所提出的各种疑问。由于宝天天资聪慧，再加上释尊的细心教诲，所以马上明白世间的真相，彻底抛却了一切痛苦及烦恼。佛陀的弟子们见宝天这幺快就修成罗汉道，都十分惊奇。释尊便为在座弟子讲了一个故事。
很早很早以前，毗婆尸佛在各地说法。有一天，有很多居士准备了各种各样的生活用品，供养佛和他的弟子。那时候，有一个穷人，虽然他信仰虔诚，但他实在拿不出任何东西来供奉，迫于无奈，只好从地上抓起一把白石头，并把这些白石当做珠宝，布施给毗婆尸佛和他的弟子。那个穷人就是宝天的前身，也正因为如此，他在每一生中都拥有难以计数的财富。而且这一世，一定得道。
