佛陀在舍卫国传法的时候，有一个比丘心智昏钝不明，完全不能体会佛陀苦心的教导。他贪爱色身的快意舒适，每日饱食后即关起房门恣意睡眠，从不修行。
这一天，智慧深广的佛陀忽然发现，这位懈怠懒惰的比丘的生命实际上只剩下七天的时间了！佛陀担心他死去堕落三涂（又作三途、三涂恶道，即火涂、刀涂、血涂，义同三恶道之地狱、饿鬼、畜生，乃因身口意诸恶业所引生之处），于是前往度化。
在房内的这个比丘浑然不知道佛陀的到来而依旧在酣睡。佛陀把他唤醒，呵斥道：快起来！怎么还在睡觉呢？你这样的行为就好像是牛、马身上的一只寄生虫，又像是螺、蚌、蠹虫一样，全然不知这个肉身是众苦的根源，只知道贪图身体的舒适而懈怠堕落。这就如同有人身受重伤而遭遇危难，他却依旧安逸睡眠而不寻求解脱之道。修行的人不能懒惰好眠，应当常常自警，时时刻刻念佛念法念僧，学习诸佛菩萨的行迹，努力精进修行。此外，还要常观无常苦空，破除邪见、秉持正见。若能如此，千倍福报功德由此而生，永远不会堕入三涂恶道！
贪睡的比丘听到佛陀的话语，如雷贯耳，惊坐而起，起身向佛陀顶礼膜拜。
佛陀接着问他：你能回忆起你过去生的因缘吗？
这个比丘惶恐地说：弟子心智为五蕴烦恼所覆盖，不能明了多生累劫宿命之事。
佛陀悲悯地说：你在过去维卫佛（维卫佛是过去七佛的第一佛）时曾出家修行，不仅不诵经持戒，更贪求名闻利养，饱食终日懒散不勤，从不修行，所以命终之后便堕落为寄生虫。五万年后果报受尽，又投生为螺、蚌之类和树中蠹虫各五万年，这四种虫心智昏暗，长生暗冥无有智慧，贪身爱命喜好隐蔽之处，以冥为家不乐光明；若待其一觉醒来，已过了很长的时间！如此久远缠绕在罪业之网，不求出离。今生你终于罪毕福生，生而为人，更得以出家修行，为何还要重蹈覆辙，贪执睡眠以待来日堕落呢？
贪睡的比丘听了自己过去生懈怠受苦的因缘，不禁毛骨悚然，立刻心生忏悔。从此他一心念道，在数天之内就以精进勇猛之力除尽烦恼，证得了罗汉果位，免除了生死轮回之苦。
