任何去过寺庙的人对许愿、还愿这件事都不陌生，甚至这已经成为宗教活动的标志性目的。大凡遇到人力所不能及的事情时，都会去佛菩萨面前许下愿望，如果事后‘灵验’，便虔诚的按照之前许愿时的‘约定’还愿。大概运作流程是：［许愿］——希望某某事情有一个某某满意的结果，请佛菩萨保佑。如果真的办成了，一定如何如何的做，还愿以表谢意。［还愿］——当事件得到一个满意的结果后，便按照事前的约定还愿。这个过程和经济社会里签订合同没什么区别，基本原理都是按合同约定办事，然后得报酬（当然，有时也会先预付些香火钱）。说白了也就是个相互利用的关系。这样的许愿和还愿无论看似多么的虔诚，无疑是对佛教的亵渎，对佛菩萨的亵渎。所求‘灵验’者，无非也只是因缘巧合，实在与佛菩萨加持无关。那么，佛教讲的许愿、还愿是什么呢？佛教经典里你是找不到［许愿］［还愿］这两个词的，但是会经常见到［发愿］这个词。［发愿］和［许愿］有什么区别？［发愿］简单的理解就是——我希望通过我的某些行为达到某种结果，请求佛或菩萨们护助，协助我圆满这个愿望。前题是这个行为和所希望的结果是符合道理的。［发愿］和［许愿］的区别在于，［发愿］以行为为因；［许愿］以结果为因。举个事例来比喻就比较清楚了。
佛法不讲许愿、还愿，而讲发愿、行愿。愿不是许给佛菩萨去帮忙实现的，佛菩萨也不需要我们的酬谢；愿，是自己的心、理想、目标，发愿是行为的动力和向导，依愿而行是实现目标的唯一途径。
发心，是我想要去做什么；许愿，是我想要得到什么结果。前者是在因上而言，后者是求果相。
许愿是把希望寄托于神秘的外力保佑，发愿是策发自己内心的力量。对佛菩萨最好的恭敬、供养和感谢，就是依教奉行。
佛法不讲许愿、还愿，佛菩萨无处不在，所谓一定要回到许愿处对原来那尊菩萨还愿的说法，是以世俗心态来揣度佛菩萨，佛菩萨岂会如此狭隘呢？
佛法不讲许愿和还愿，而讲发愿和践行。许愿是把自己的愿望寄托于佛菩萨，想象靠冥冥之中的神秘力量来帮助自己实现愿望，这种含糊不清的想法就是“迷信”，不明白为何而信，迷迷糊糊的信。发愿是主动发诸自心的志向，并且在这个愿力的引导下去实践，靠自己的努力。
佛菩萨不是万能的神灵，而是指示觉悟之道的智者。拜佛是对老师的感恩和尊敬，是提醒我们敬畏与追寻真理、收敛内心妄想、勿忘天下苍生。
许愿，本是民间的说法，与佛教无关。
佛教不讲许愿，讲发愿，前者是把希望寄托于神秘的外力保佑，后者是策发自己内心的力量。每一个人的际遇，都是由于自己的造作，别人无法代替自己去努力。佛菩萨无法帮我们获得无因之果，也不需要我们的感谢和表示。
若要许愿，当放弃自私自利，损人利己的念头，发利益社会、利益众生之大心愿，则功德无量。依教奉行便是最好的还愿，是佛菩萨最欢喜的事。
［发愿］和［许愿］的区别在于，［发愿］以行为为因；［许愿］以结果为因。举个事例来比喻就比较清楚了。比如求财。［许愿］的人会说：求您神力给我带来财富，事成之后我会如何如何修庙、造像等等来报答您。［发愿］的人会说：由于我往昔的贪婪、吝啬、偷盗等等非法的原因，造成现在财富不圆满的现状，我发愿忏悔往昔的种种过错，发愿广行布施，远离贪吝，终不舍弃这个愿望。如果我的愿望是真实不虚的，那么请您帮助、加持我使得财富圆满。［发愿］的真实不虚很重要，一定是思考过的，信念坚定的愿望，而不是委曲求全的糊弄。这里又牵扯到一个常常挂在嘴上的词——心诚。
诸恶莫作，众善奉行，自净其意。
