三世如来皆由菩提心出
《华严经》云：“善男子！菩提心者，成就如是无量功德。举要言之，应知悉与一切佛法诸功德等，何以故？因菩提心出生一切诸菩萨行，三世如来从菩提心而出生故。是故善男子，若有发阿耨多罗三藐三菩提心者，则已出生无量功德，普能摄取一切智道。”“发心功德不可量，充满一切众生界。众智共说无能尽，何况所余诸妙行。”《华严经》说了发菩提心，先赞叹菩提心，它有什么好处呢？成就无量的功德。什么叫无量功德呢？简单地讲就是成就一切诸佛的功德。
为什么我们今天在修行、调伏烦恼时，为了要度化众生而调伏烦恼，为了要成就佛道而调伏烦恼？把这两个目标放进去，怎么会有这么大的功德呢？因为菩提心能够出生一切诸佛的妙行。整个菩萨道，都是因为你发菩提心以后，才带动你的菩萨道，是从这个地方开始。所以三世如来从菩提心而出生。就是说三世如来过去生，一开始也是跟我们一样，也是颠颠倒倒的，但他们为什么成佛呢？就是他们愿意跨出第一步，在调伏烦恼时，把众生放进去，把佛道放进去，来引导他。
那么阿罗汉这一点就做得比较差，阿罗汉是为了调伏烦恼而调伏烦恼，没有众生跟佛道的引导，结果成就偏空涅槃。佛陀不然，佛陀调伏烦恼时，同时用众生跟佛道来引导自己，所以他成就万德庄严。我们发菩提心时，已经在酝酿无量功德的因种；虽然功德没有出现，但这个种子已经种下去了，能够摄受一切菩提的智慧、功德都在里面。
