学佛久了，身边有很多不信佛的人经常问的一个问题，吃素到底有没有营养？为什么佛家不提倡吃肉呢，是因为大慈大悲的精神吗？现在有很多师兄学佛很久了，但没发心吃素，他们认为修行学佛就好了，为什么要吃素呢?
前几年有位学者发表了一篇文章，大家都认为他是大善知识，写了很多书出来。他在文章中讲吃素不是佛教讲的，吃素与我们修行也没关系，所以他发表这篇文章以后，很多原来吃素的人也不吃素了。他说吃素的人不能成道，吃素不能消业，吃素不能解脱，吃素不是佛教讲的，他举了很多很多的例子：第一、过去佛在世的时候，婆罗门教也是吃素的，现在有很多道教也是吃素的，甚至不信宗教的人也是吃素，这就证明吃素不是属于宗教的活动。第二吃素不能离开痛苦，牛、马、大象，它们也是吃草，从来没吃过肉，还是被宰杀，还是在三涂恶道中受苦，所以吃素是没有用的，因此很多原来吃素的人，听了他的话就不吃素了。
中国为什么要吃素?这是梁武帝提倡的。梁武帝是佛门的大护法、虔诚的佛弟子，读经读到佛经里面讲的“不忍吃众生肉”，他读到这一句就深有感触，不应该吃众生肉，他自己从此以后就素食了。这个素食运动是他提倡的，梁武帝就采取措施，首先响应的出家人，出家人采取素食，然后慢慢在家学佛的人也学着素食了。好事情，这个不是坏事情，素食健康长寿，不再伤害众生了。
所以我们今天到国外，看小乘国家还是托钵，斋主吃什么分一份来供养法师，他就吃什么。到日本也是如此，日本的出家人、在家学佛的都没有吃素食。所以我们在国外访问旅游当然他们接待的单位知道中国佛教素食，要特别给我们做素食料理，这也就是麻烦他了。如果有不很干净的地方，一定要原谅他，他已经尽心尽力的接待了，我们感恩，不要批评!
实在说还是素食好，素食有道理，对于身心健康有很大的帮助。
特别是现代的肉食，我们虽然远离了离了六十五年，我从学佛那一年下半年就开始素食。那个时候的荤菜、肉食跟现在不一样，为什么?那个时候动物鸡鸭鱼肉，都还是放在外面让它自然生长的。现在不是的，现在养鸡、养鸭、养牛、养羊，专门是吃它肉的，所以喂的饲料不一样了。以前牛羊吃青草，现在不是的，现在不但是喂不是它应该吃的这些饲料，像玉米黄豆这个都是牛羊不能吃的，而且里面还拌着化学药品，帮助它发育，帮助它成长。
我曾经在山东看过一个养鸭的基地，这个基地供给北京烤鸭占三分之一，这个量很大。你说北京烤鸭每天烤多少，它提供的三分之一。我去参观，他从鸭棚里提了个小鸭出来，放在我手上，跟我手掌一样大，手掌一样大。问我，他说法师，你看这只小鸭出生几天?我跟他讲，总得十天吧，至少一个礼拜。他告诉我，昨天出生的。我都吓呆了，昨天出生的，今天长这么大!你的鸭子拿到北京去卖，多少?三个星期。二十一天就进市场了，是化学给它催大的，不正常，这个东西吃了能不生病吗?
所以今天许许多多奇奇怪怪的病，都是从肉食里头来的。
中国在过去养鸡养鸭，大概总得十个月才杀。过年，这么长的时间，养一只羊、养一只牛，要养好几年，哪里说是三、四个月就上屠宰场了，鸡鸭只是两个星期、三个星期，这敢吃吗?我看到这个现象，因为陪着我去参观的二十多个人，我说你们这个里头还有在吃肉食的，你看看，你敢不敢吃?你要到这些喂牲口的基地去参观一下，你就吓到了，不正常。
我们昨天很难得，安排一场旅游，看看威尔士农村乡下海边，我们看到很多养牛、养羊的。这个牛羊可以，你看它在野外，它吃草，而且这边草非常丰富，这边海水多，所以一看外面，青山、树木花草都绿油油的，这个对人营养丰富，他们养一只牛、养一只羊，全都是吃肉的，人吃的。我还听说，这个地区肉食比素食便宜，是吃素食的人很少，所以素菜很贵，比肉食要贵很多，没有大规划看到种菜的花园，没有，小规模的菜园我们看到了。
饮食带给现代人许许多多的疾病。“病从口入，祸从口出”，这两句话古人说的。以前我们听到这两句话，都没把它当真，以为是言过其实;现在的社会完全兑现了，让我们亲眼看到了。所以古人教我们，早晨吃得好;中午吃得饱;晚上吃得少，最好不吃。对于你身心的健康，会有很大的帮助。饮食是大学问，关系一个人的健康长寿。不吃众生肉很有道理，梁武帝的这个功德很大。
