舍利（梵语sarira），即死尸、遗骨之意。又作实利、设利罗、室利罗。意译体、身、身骨、遗身。通常指佛陀之遗骨，而称佛骨、佛舍利。《金光明经》卷四舍身品中说：舍利者，是戒定慧之所熏修，甚难可得，最上福田。
安置佛舍利之宝塔，则称为舍利塔；安置佛舍利之瓶，称为舍利瓶。在《浴佛功德经》中，将舍利分为二类，1、生身舍利，又称身骨舍利，即佛之遗骨。2、法身舍利，又称法颂舍利，即佛所遗之教法、戒律，而以舍利比喻之。法苑珠林卷四十则分为三类：1、骨舍利，其白色。2、发舍利，其色黑。3、肉舍利，其色赤。
依《长阿含经》卷四游行经记载，佛陀入灭时，波婆国（巴利文pava）之末罗（罗利文malla）民众欲分得舍利，于本土起塔供养，乃备四种兵至拘尸城，遗使者请分舍利。但拘尸王却以世尊于该国灭度为由，国内之土民当自供养，遂拒分舍利。
于是遮罗颇国、罗摩伽国、毗留提国、迦毗罗径国、毗舍离国、及摩揭陀国亦各备大军进渡恒河，请分舍利，拘尸王亦以同理由拒分舍利，诸王不惜战争夺取，后乃八分舍利与八国，八国皆得舍利而归，各起塔供养。
八分舍利后，至阿育王时，开启罗摩伽国以外之七塔，取其舍利盛于八万四千宝箧，建立八万四千宝塔。另据高僧法显传师子国（锡兰）条载，该国王城中有佛齿精舍。大唐西域记卷十一亦有相同之记载，谓僧伽婆罗国（锡兰）王宫之侧有佛牙精舍。
西域地方亦盛行供养舍利，如法显传载，那竭国界醯罗城中有佛顶骨精舍。西域记卷一迦毕试国条载，该国有龙王所建之窣堵波，其中供奉如来之骨肉舍利；在王城西北之大河南岸有旧王伽蓝，其中供奉如来顶骨一片。又据《西域记》卷十二载，玄奘归国时携回如来舍利一五ｏ粒。《宋高僧传》卷一则载，唐代义净归国时携回舍利三百粒。
舍利塔即安置佛陀舍利之塔婆，或安置一般遗骨之塔。又作舍利浮图、骨塔。佛陀涅槃后，由香姓婆罗门将佛舍利分为八份，分与迦毗罗卫等八国请回起塔供养。其后，阿育王并建立八万四千塔以供养佛舍利，于法显、玄奘至印度时，仍可见到阿育王所建之塔，其形或近似于山琦古塔，可惜该类舍利今已不存。
义净在《南海寄归内法传》卷四中提及：印度僧侣或俗人以土作支提或佛像，或者在绢、纸印上佛像，随处供养。有时将土堆做成佛塔，而以砖围。（中略）或者以金、银、铜、铁、泥、漆、瓶、石或沙雪作佛像支提时，将二种舍利，亦即大师之身骨及缘起之法领纳入。
而玄奘在《大唐西域记》卷九也说：依印度之法，以香末为泥，做小窣堵波，高五、六寸。书写经文，以置其中，名之曰法舍利。可见印度亦有此种小型舍利塔的建作。
我国素来盛行舍利之崇拜，故历代所建之舍利塔、舍利殿极多。据《出三藏记集》卷十三记载，三国吴孙权之时，康僧会感得舍利，孙权令人以铁槌击之不碎，乃建塔供养，是为造立舍利之嚆矢。
随文帝之时，天下诸州建舍利塔之风气极盛。据《广弘明集》卷十七记载，仁寿元年至二年（公元六ｏ一至六ｏ二年），文帝并诏敕天下八十二寺立塔。其中，蒋州（江苏南京摄山）栖霞寺所立之塔极为著称，塔高约十六公尺，八角五层，基坛每面约十七公寸，全塔系以质地精细的灰黑色大理石所筑成，然今所存者或系唐末改建而成。其后，历代皆有造立、修治舍利塔之事。
在韩国，全罗南道金山寺也设有舍利塔，为新罗末期之石造建筑，立于二重方坛之上，坛之四面有天人浮雕，四隅为兽形，塔身呈炮弹状，上置九头龙，并冠以莲花及宝珠，极为壮丽。于日本，则盛行以金铜造小塔，如四天王寺御手印缘起所载，在金铜舍利内置舍利十三粒。另如西大寺、法隆寺、唐招提寺之舍利塔亦极著名。
为盛装舍利之器皿。又作舍利瓶、舍利壶、骨壶，即今一般所指之小型舍利塔。材质多以金属、石器、陶器、木材等制造，形状不一。据《长阿含经》卷四游行经所记载，佛涅槃后，荼毗遗骸，诸国遣使欲得佛舍利，时有香姓婆罗门，乃将佛舍利八分，分与八国，婆罗门则自得舍利瓶而归。
今健驮逻出土之石刻品中，刻有桌上排列八个舍利瓶，而诸国代表围绕其旁之相状。又于吉希尔（kizil）摩耶洞（ma ya-hoble）壁画中，上半有八人各捧舍利瓶，将受舍利之像，下半则有八国代表骑马参集，各于马颈缚舍利瓶之图像。与《佛般泥洹经》卷下所记载吻合。
我国有关舍利瓶之记录，如梁高僧传卷一康僧会条载，僧会潜心祈请二十一日，果于铜瓶中感得佛舍利。又如历代三宝纪卷九载，北魏孝明帝熙平元年（五一六），灵太后造永宁寺，立九层木浮图，浮图之上复有宝刹，刹上之金宝瓶含容舍利二十五石。
韩国曾于庆尚北道尚州发现金铜舍利壶，为新罗时代所造，呈圆筒形，高约十一公分，直径长约七公分，瓶盖上有狮子纽，瓶身阴刻四天王像。
