每年地藏月我们都念诵、学习《地藏经》，回向历代祖先、历生父母。有人想，每年都这样重复做，有必要吗？针对这个问题还真有人问过佛陀。佛陀举了一个例子，一个人穷困潦倒，什么好事也不能承办，原因之一就是过去世的子孙没有给他回向功德。人不仅去世之后要为他超度，替他做功德，就是已经转世，乃至重新投胎到人间来，如果前世的亲人还继续追荐，为他修福，对他也是有用的。《地藏经》一开始，佛陀在忉利天宫为母说法之前，感得十方诸佛和无量无边的圣者现前，文殊菩萨天眼都没有办法了知数量，佛陀说以我佛眼也难以知其数量。这么多无量无边的圣者都是地藏菩萨过去度化成就的，地藏菩萨把众生从苦道里、轮回里救脱出来，培养他们成菩萨，最后证得佛果，这样的案例是无量无边的。
《百千颂大集经地藏菩萨请问法身赞》的“地藏”，是指诸佛法身的状态。佛法身的觉也呈现在众生身上，众生如果不觉，这个法身觉的功能、愿力就在起作用，因此这个世界才充满了希望。我们只要不随顺自己的习气，哪怕就随顺本性的清净，这本性的清净就会像电梯一样把我们带向解脱，因为本性的清净里就具有这种大愿。这个心地宝藏不仅诸佛证得了，而且是通于一切未觉悟的众生心地的。不觉的话，就是一种沉沦的相，随业流转，但不觉则已，觉则解脱。对于学佛，特别是学大乘佛教的人来说，越学就越有信心，就越觉得“众生者，非众生，是名众生”。这句话也会让我们对自他二利，对度自己、度众生充满信心。众生只是名字上是众生，不是本性上是众生。所以《地藏经》的道理要年年讲，而且作为修行人要天天忆念，以这个知见去修持。如果娑婆世界的众生能知道苦，能理性地避免苦，能积极地为自己制造快乐，这也是众生在娑婆世界修行的因，是佛陀愿意来娑婆世界度化我们的一个重要原因。因为今天回向的众生根器和昨天的不一样，跟明天的也不一样，今天听明白的众生觉醒了，今天就可以解脱了。每天在回向的时候我都在想，你都亲历了娑婆世界，亲历了轮回，甚至亲证了三恶道的苦，还不皈依三宝、皈依解脱，还有什么出路呢？除此之外就只能继续在轮回里受苦。娑婆世界的苦难，如果有一点积极意义的话，在于它能鞭策我们修行，这就是它具有的正面意义。我们如果畏惧苦难，就要求出离苦难的道路，这也许就是苦难唯一的价值、意义。如果我们还没认识到轮回的恐惧，心灵还没讨厌它、厌离它，那说明轮回的苦难对我们的教育还没有发挥作用，所受的那些苦也都没有价值。
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