有一天，佛告诉阿难：‘我看天地万物，各自都有他们的宿世因缘。’
阿难见佛跟他说话，于是赶紧前来顶礼佛陀，跪著问佛说：‘是怎么样的因缘呢?这些弟子大家都想知道。请您敷演讲说，以开示度化不知道的人。’
佛就告诉阿难说：‘善哉善哉，乐于听闻的人，要专心听呀。’
佛说：‘人如果培福的话，就像这棵树一样。它的种子只是一粒果核而已，后来渐渐长大，结果利益无限。
1能当国王大臣，地位尊贵有权势的人，都是从礼敬佛法僧三宝中来的。
2大富豪之人，是从布施中来的。
3长寿而没有疾病，身体强壮的人，是因为持戒律之故。
4长得端正白净，容光焕发，身手柔软，吐气芬芳，人见人爱，令人观看不厌的人，是修忍辱的结果。
5喜欢精进修行，不懈怠，乐于培福德的人，是从精进中来的。
6个性安详不急躁，言语行为都很审慎的人，是修禅定的结果。
7有人有才干，明白事理，通达了解幽深之法。能够把微妙的义理讲得很顺畅，让愚蠢的人都能听得懂。别人听了他的话，都能再请益且接受他所言，珍重他所言，并广为宣传。这种才能是从修智慧中得来的。
8讲话声音清彻的人，是从歌咏三宝中得来的。
9干净清洁没有疾病的人，是从慈悲心中得来的，因为他前生不用木棍等物打人之故。
10长得高大的人，由于前世对人恭敬之故。
11长得矮小的人，由于前世轻视傲慢他人之故。
12长得丑陋的人，由于前世喜欢生气怨恨之故。
13对事物一无所知的人，由于前世不喜欢学习问人之故。
14生来愚蠢的人，是由于前世不喜欢教导别人之故。
15哑巴是由于前世谤毁别人的缘故。
16聋子瞎子，是由于前世不看经典，不听讲经的缘故。
17当人的奴隶，是由于前世欠债不还之故。
18地位卑贱的人，是由于前世不礼敬三宝之故。
19长得又丑又黑的人，是由于把佛前面的光明遮住的缘故。
20生在裸体之国，是由于前世在佛寺及精舍衣著不整的缘故。
21生在马蹄国的人，是由于前世穿著木屐在佛前喧嚣走过之故。
22生在穿胸人的国度，是由于前世布施作福时，心生悔恨吝惜之故。
23投胎成鹿、麋、麂等鹿类中之人，是由于前世喜欢让众生惊慌恐怖之故。
24生到龙族里，是由于前世喜欢调戏，是轻浮人之故。
25身上生有恶毒之疮，而总是治不好，是由于前世喜欢鞭打众生的缘故。
26人见人爱的人，是由于前世见到人就满心欢喜愉悦之故。
27人见人恶的人，是由于前世见到人就脸臭臭的缘故。
28被官府拘禁，被关在牢内，被手铐脚镣的人，是由于前生喜欢把众生关在笼子里，让众生不如意的缘故。
29生得兔唇之人，是由于前生钓鱼，让鱼缺失唇吻之故。
30不喜欢听金玉良言，而且吵闹不休，扰乱别人听经法的人，后世会成为耽耳狗。
31虽然听闻佛法，但是内心不信，以后会生到驴马之中。
32悭吝贪心，自己独食的人，会堕到饿鬼道里。以后投胎为人，会很贫穷、饥饿，衣不蔽体。
33自己吃好饮食，给别人吃恶饮食，这种人以后会堕到猪及蟑螂之中。
34抢夺别人的东西，以后会堕落成羊，被人活生生的剥皮。
35喜欢杀生的人，以后会成为水上的浮游虫，朝生暮死。
36喜欢偷窃别人财物的人，以后会生成牛马或做奴隶，以偿还偷窃之债。
37喜欢奸淫别人的人，死了之后会入地狱。男的会抱著灼热的铜柱，女的会卧在炽热的铁床上。以后还会投胎做鸡鸭。
38喜欢说谎并到处宣传别人过恶的人，死后入地狱中，会被口灌滚热的铜汁，会被拔出舌头，以牛来耕他的舌头。之后还会投胎成鸺鹠、鹦鹆这类声音难听的鸟类中。人们一听到它们的鸣叫，都觉得惊怖，说会发生鬼怪灾变之事，都诅咒这种鸟死掉。
39喜欢喝酒，醉后犯了种种过失的人，将来会堕入热腾腾的大便地狱里，之后还会投胎成猩猩。出生为人时，非常愚蠢顽固，一无所知。
40夫妇之间彼此不柔和顺从，经常打斗诤执，彼此互相驱逐的，将来会投胎到鸽鸠鸟类中。
41贪图别人力气的人，将来会生到大象群中。
42当官吏吃公家饭的人，如果对方无罪，自己却利用公职之便，侵犯人民，用鞭杖抽打他们，强迫送走他们，脚镣手铐他们，使他们投诉无门。这种人死后堕地狱，神识受到极端的痛苦。这样经过千亿年之后，再堕到水牛中。被人穿鼻口，拉车拖船，被人用棍子打，鞭子抽，以偿宿世之罪过。
43不干净的人，是从猪投胎来的。
44悭吝贪心，不廉洁的人，是从狗投胎来的。
45凶狠暴戾，刚愎自用的人，是从羊投胎来的。
46轻躁不安，不能忍耐任何事情的人，是从猕猴投胎来的。
47身上有一股腥臭之气的人，是从鱼鳖中投胎来的。
48凶恶狠毒的人，是从毒蛇投胎来的。
49爱好美食，喜欢杀害众生，而没有慈悲心的人，是从豺狼狐狸鹰中投胎来的。
50在胞胎时就死亡，或生下来不久就死亡，或很短命就死，之后又堕落三恶道千万劫的人，是由于前世喜欢打猎射杀动物，喜欢焚烧山林，喜欢把动物的卵弄破，喜欢捕鱼网鱼。这种人杀害一切众生，贪吃它们的肉，贪图它们的皮毛，因此而得短命的报应。世世累劫都堕落恶道，很难有成人的一天，要引为借镜呀。’
佛说：‘凡是作功德，都必须亲自烧香、斋食、诵经。不可以请人做功德而不给供养，不发愿。好比请别人吃饭，自己却不吃，因此自己怎能饱而不饥饿呢?
要烧香礼拜、洁净身心，守持戒律，修习禅定才能摄心。佛前燃灯能得聪明，最后能得世间智、出世间智及出世间上上智，而无任何障碍。平常就要烧香、斋食、读经、布施。能布施的人，可以得到福报，诸天神会帮助他，恶鬼邪神都会离他远远的，不敢去侵犯他。
懈怠的人，平常轻松安稳的过日子，没有精进修行的心。等到有朝一日生病了，或者遇到不吉利的事时，才想到要去烧香拜佛，说是作福。这样子诸天神是不会降临的，因此众魔就敢前来骚扰，作种种神变怪异之事。因此之故，应当要精进修行。
罪报与福报跟随著人，就像影子跟著人一样。我们培福就像下种一样，收获的果实犹如尼俱类树那么多。尼俱类树的本来种子，有几个核呢?’
阿难跪著合掌回答佛说：‘种子只有一枚的核粒，渐渐长大之后，却收成数不尽的种子。’
佛告诉阿难说：‘只布施一个，却获得万倍的报酬，这句话一点也不假。’
佛于是说偈颂：
贤者好布施;天人自扶将;
施一得万倍;安乐寿命长;
今日施善人;其福不可量;
皆当得佛道;度脱于十方。
佛告诉阿难说：‘世人愚蠢无知，只能用有生死的肉眼来观看一切，而不能透彻了知罪业及福报的根本。我用道眼观看无数劫以来，一直到今天的众生罪福报应，清楚得犹如观看手掌中的珍宝琉璃，内外都透明清澈，没有任何疑惑不明之处。’
阿难整理了一下衣襟之后，为佛作礼然后向佛说：‘您说的这些法，应该用什么名字来称呼比较适当?’
佛告诉阿难说：‘这部经叫做五道轮转罪福报应。如果有善男子善女人，能读诵这部经，而且广为宣传的话，功德无量。他们能够见到贤劫中的一千尊佛，并能追随供养贤劫千佛。他们不会堕落三恶道，也不会生在八难处(见佛闻法有障难之八处。一、地狱，二、饿鬼，三、畜生，四、北俱卢洲，五、长寿天，六、聋盲喑哑，七、世智辨聪，八、佛前佛后)，能够得到正定。’
佛说完这部经时，有五百位比丘证了罗汉果。诸天龙神及一万二千名清净信士，六千名清净信女，都对佛法生起了绝对的信心。他们都向佛陀顶礼之后，各自散去。
