自渎不仅仅是一个会导致实施这种行为的人疲惫、残疾、疯癫甚至失明的问题，还是一个严肃的道德问题。它是人类性生活中极特殊的一种。在自渎中，潜在的、不受限制的享乐欲望冲撞着社会道德的制约；习惯性的作为和“再来一次”的欲念挑战着良心和道德的约束。
自渎是不折不扣的自我玷污行为。这是一种在两性中通存的违反自然的行为。实施者无须通过他人，即可猥亵自己的身体。他们通过各种不洁的幻想，意图模仿并获取感官上的无上快乐。自渎在现代史上是低俗可耻的。在这里，哪怕只是短暂的一瞬间，欲望和幻想淹没了道德和原则；强烈的自我意识冲破了性欲的荒原，进入到一个自渎者自己幻想出的奢华世界。在很长一段时间里，自渎一直徘徊于社会的不齿和自我的满足之间。
自渎是文明社会的恶习，是逃脱自我约束机制、寻求快乐的惟一途径：自渎无法停止、无法抑制，在男女们在完成他们的性启蒙，然后以自渎来排遣性欲，“伤害他们自己的身体。”医学界曾归纳出了一张冗长的关于自渎引起的病症表，表中包括了肺结核、癫痫、丘疹、疯狂、一般性的消瘦，以及早卒。自渎是“远比天花更恐怖的”。
自渎所导致的后果将如《圣经》中所述说的那样——死亡。死亡并非是上帝给予的处罚，而是源自于自渎者被扭曲的天性。从某种意义上说，自渎和后来其他的一些行为在很大程度上证实了弗洛伊德的理论——犯罪容易，抹去犯罪的印记却很难。那种认为自渎不会被人察觉、不会受到惩罚的看法其实完全是一种错觉。
无论是什么原因，自渎是一种流行甚广的行为，因为沉迷于此的人并不知道自己正在进行错误的行为，以为这种行为不受良心和社会的约束，不会导致严重后果。所以自渎是一种谬误的愉悦，一种对真实的颠倒，因而它是危险的，需要严加防范。自渎是一种对健康、理性和婚姻的伤害，甚至是对自我愉悦的伤害。
由此可见，无知是导致自渎广泛传播的重要原因。由于放荡或是因为寂寞无聊，或是通过同伴的引导，一些年轻人开始学会通过自渎来放纵自己，却并不知道这一举动不仅错误，而且极其有害。自渎行为不为人所知的特点是导致无知的一个原因。其他不干净的行为往往会被人察觉，而自渎则不会。自渎的人无须感到羞耻或罪恶，更不会受到传统道德的制约。
自渎这种“具有欺骗意义的恶习”是“所有行为中对人体伤害最大的恶行”。维多利亚女王的医生詹姆斯·帕格特曾在1879年着书写道：自渎行为的危害其实是“性疑病症”的一种形式。帕格特医生对这种行为也深为痛惜。他表示，自渎是罪恶深重的行为，“肮脏、不洁、道德败坏、且人神共弃”。“暗自玩弄自己的身体”等等。
自渎是自我堕落和自我绝望的一个标志，这种新的性恶习比任何一种行为对于人的诱惑都更大。它之所以令人格外担忧，是因为从事这种行为的人会认为他们可以不受到任何惩罚——“自渎尤其”不容易为人所察觉。比起其他性恶习，所有人不论男女都更容易屈服于自淫这种行为。
德国哈雷大学教授弗雷德里希·霍夫曼所经历的一个病例。霍夫曼教授以“精气”学说而著名，他认为，人体中存在着如“精气”一般的液体，从各神经传送到肌肉组织中，并且保持在一种挛缩的状态中。这一观点广为流传，并认为，自渎由于过度损耗“精气”，所以会导致下颌松弛，四肢无力等症状。
自渎行为是对人类性生活中一切美好事物的全盘否定，它所引起的后果十分严重，是所有罪恶、道德败坏、离经叛道的根源。19世纪的一位颅骨相学家福勒撰写了一部书中说道，自渎是“罪中之罪，恶中之恶”，它将导致无数的“性败坏、性无能、各种疾病以及道德败坏，其总数甚至远远超过其他各种非正常性行为的总和”。虽然福勒并不否认这种行为会产生自我愉悦，其他的人却不以为然。美国著名的医疗改革运动发起人、麦片王国的创始人凯洛格医生认为，自渎是人类所有性怪癖中最恶劣的一种。他毫不掩饰对自渎的反感，称之为人类的大敌“是比私下性交易的“丑恶行径”更加“令人憎恶的恶行”。
童子军运动的创始人贝登堡勋爵说道，如果这种“淫猥”的行为成为习惯，那么它很快就会“摧残人的身体和精神”。被这种行为折磨的那些不幸的人们最终将注定“进入疯人院”。在另一部流传甚广的小册子的前言中，美国童子军的领袖警告说，他曾经亲眼目睹一个只有十二岁左右的男孩，因过度自渎而不得不被送入疯人院。这种病几乎无药可救。即便是大一点的男孩也无法幸免。
书中告诫大家，不正确地玩弄会导致神经错乱，这种行为是任何一个正常男性都应该自觉抵制的。女孩得到的警告则更为严重。如果她们自渎，将会精神完全崩溃，不仅像男孩一样要被送进疯人院，而且很有可能“早早离世”。这本小册子得到了美国妇女俱乐部联盟社会健康协会主席的大力推荐。
让缺乏性约束的严重后果蔓延开来，是一种不道德的行为，而这样一种有害的行为，即通过自渎来获取满足感的非自然行为，则绝非解决问题的方法。自渎是一种“背离社会道德的堕落行为”，它并不能给实施者带来“心灵上的解脱”，相反，它使实施这种行为的人“身心受损，甚至导致精神失常”。自渎所产生的后果是“罪大恶极的”。
自渎是所有性欲本能中最可怕的一种疾病。性交的基本目的是繁衍健康的后代，因此自渎不仅会对个人的生殖能力产生致命的后果，而且还将危害社会。西方关于性健康的一本指南中曾经有这样的警告，人一旦“违反自然规律”，将永远失去生殖能力。对于那些实施此行为的轻率少年，自渎不仅会对肌肉和神经系统造成伤害，而且那些不洁的幻想也会使他们道德沦丧。因此，这本指南建议说，在这个信奉个人主义的年代里，人们必须认识到，只有自己才能获得自我救赎。
堪称青少年心理研究开山鼻祖的克拉克大学（这所大学是美国第一所邀请弗洛伊德开设讲座的大学）校长史丹利·霍尔教授曾经说过，“自渎是最罪大恶极的行为，是人性弱点中最令人悲哀的一面，而且是一系列神经及心脉血管疾病的罪魁祸首”。这一言论至今仍受到很多人的追捧。在他看来，自渎这种堕落的行为是所有重大罪恶——无论是社会罪恶还是个人罪恶——的根源。
自渎的根本问题在于这种行为自我满足的特质。它使人们幻想得到的那种不受约束的性享乐成为可能，无需任何人或任何东西，因为所有必需的物品——欲望以及满足感——都存在于个体自身。自渎者身上永远具有实施这种罪恶所必需的手段、工具以及动机。没有任何理由，只要有这种想法，就可以恣意妄为地任自己的身体受淫秽欲望的摆布；支配他们的是幻想，而非自然，阻止某种恶行发生的一贯性做法——避免受到诱惑对于自渎这种完全起因于内在的行为几乎完全不起作用。与此相反，人们通常认为自渎行为十分猖獗，因为这种罪恶的吸引力无与伦比，而且没有任何制约的方法。此外，由于自渎总是由个体独自私下进行，因此对于某些人而言，它似乎是惟一可以逃脱社会谴责，并不受惩罚的恶习。
这种肮脏而不体面的小把戏不仅使身体日益虚弱，而且令大脑越来越迟钝。这种自我满足的行为使人的大脑很早就受到污染，自渎这种个体性恶习已经成为全人类的公害。
对于自渎行为，需要不断地批评、谴责并提出警告，不能只依靠通过外在的约束力量——外在的约束对这种恶行丝毫不起任何作用，而是应该通过自己的廉耻心和罪恶感来自我约束。这种廉耻心和罪恶感是由不断的教育培养出来的。从本质上来说，自渎恶习一旦染上，就会上瘾。因此，对这种行为需要不断地进行批评和谴责。自渎经常被比作吸烟，为满足无穷无尽的自我欲望，沉溺于这两种恶习的人都会越陷越深。
因为再没有任何一种恶习比自渎更具有诱惑力，而且更容易进行。它可以在不借助任何外力的情况下悄然实施，而且进行自渎的机会永远存在。它完全不受公众的监控，因为若想不为人知，实在是一件相当容易的事情。更重要的是，现实世界中通常用来阻止恶行的方法对自渎丝毫不起任何作用，阻碍定律和惰性定律也并不适用。
